Бар на окраине. Изабелла Кроткова

Может, Полина? Она молчалива и в моем присутствии говорила немного, но я успела заметить, что голос у нее тихий и какой-то… шершавый, если так можно выразиться. А этот голос звучит мягко, вкрадчиво…

      – А что касается возраста, так она, в общем, молода. Тело еще стройное, кожа гладкая…

      Мне стало интересно, кто эта не очень молодая особа с гладкой кожей, о которой они говорят.

      – Времени остается немного, – негромко произнесла посетительница, – так что лучшего искать не стоит. Да и одна она, как перст – никто и не хватится.

      – Пожалуй, ты права, – не сразу, но согласился Иван Ильич.

      – А как она вообще? Куда не надо, не лезет? По углам нос не сует?

      Иван Ильич раскатисто рассмеялся.

      – По углам нос сует, но только в смысле… ха-ха!.. работы. Трет себе полы и ни о чем другом не думает. Да она, по-моему, слегка туповата. Где ты ее подцепила?..

      Трет полы?..

      Вдруг на пол, возле ножки стула, прямо передо мной, упала зажженная сигарета.

      – Черт! – выругалась женщина.

      – Ничего, – успокоил гостью Иван Ильич, – раздави ногой, я скажу ей, она помоет.

      Ножка в изящной туфельке чуть пододвинулась и наступила на мерцающий огонек сигареты.

      Тонкой сигареты из Трансильвании.

      Сердце мое вдруг неистово заколотилось, и в ушах мысленно прозвучал голос Марианны – низкий, с хрипотцой: «Ты не спеши, подумай… Плачу я хорошо… А работы там немного…»

      Это она!

      И говорят они обо мне.

      Я еще сильнее сжалась под столом, но сидеть прямо у ног Марианны мне внезапно стало неприятно, и я, неслышно переступая на корточках, отодвинулась поближе к столу Ивана Ильича.

      Вдруг перед глазами что-то блеснуло.

      Взгляд мой невольно уперся во внутреннюю часть стола Ивана Ильича и зацепился за странный предмет, тихо поблескивавший из небольшого углубления. Я чуть вытянула голову вперед и прищурилась, чтобы получше рассмотреть его.

      Это был маленький фигурный ключик, похожий на сувенирный или игрушечный. Он был как бы впаян в небольшое круглое отверстие внутри стола. Я потянулась было к нему, но тут Марианна резко шевельнула ногой, и я, испугавшись, инстинктивно отпрянула от необычной находки.

      И снова замерла, боясь шелохнуться.

      – Ладно, – вздохнула Марианна, вставая. Стул отодвинулся в сторону, и ножки в туфельках вышли из-за стола, – держи меня в курсе.

      – Пойдем, я тебя провожу, – к ногам Марианны присоединились ноги Ивана Ильича, и обе пары ног направились к двери.

      Дверь со скрипом отворилась, выпуская их обладателей в коридор.

      Понимая, что очень рискую, но не в силах превозмочь любопытства, я сразу потянулась к ключу и попыталась выковырнуть его из углубления, но маленький блестящий ключик сидел довольно глубоко, и вынуть его мне не удалось.

      Времени не было, и я с досадой прекратила попытки достать ключ, быстро вылезла из-под стола, наскоро поправила стулья и выскользнула из кабинета.

      Пытаясь подавить невесть откуда возникшую дрожь, я механически вытащила