Срединные силы. Черное пламя. Павел Данилов

реки, из улочек начали выходить первые сонные работяги. Все целенаправленно, как по давно написанному сценарию, направлялись к верфям, пристаням, складам. Новый день начинался точно так же, как начинался уже тысячи раз.

      К верфи, где скрылись от преследователей спутники, шел крепкий старик. Хедрик, заметивший мастера сквозь щели в заборе, сказал:

      – Хозяин идет.

      – Чет, – позвал Факелов.

      Ворон вытащил голову из-под крыла, встрепенулся. Взгляд черного, бесконечно глубокого и одновременно пустого глаза вперился в друзей.

      – Чет, отвлеки хозяина.

      Вскоре ворон сидел на покачивающемся флюгере верфи и пронзительно каркал. Старик открыл калитку и пошел к мастерской. Задрав голову, он пробормотал:

      – Развелось нечисти.

      Чет обиженно замолк и со злостью посмотрел на корабельного плотника.

      Хедрик и Роман, спрятавшиеся за корпусом шхуны, продолжали начатый еще в трактире завтрак. Оба молчали. В сложившейся ситуации каждый винил другого.

      – Нужно выбираться из города, – наконец произнес Роман.

      – Здравая мысль, – иронично заметил Хедрик. – Каким образом?

      – На корабле, – неуверенно сказал Роман. – Я думаю, что у плотника должны быть друзья-капитаны.

      – Хорошо, я посоветуюсь с ним, а ты жди здесь.

      Воин поднялся и направился в мастерскую.

      – Приветствую, – войдя, сказал Хедрик.

      – Здравствуй, – отозвался старик. Затем, разглядев воина, добавил: – Что-то ты не очень на рыбака похож.

      – Мастер, ты прав, я не за лодкой пришел, – начал Хедрик. – Нужен твой совет.

      Старик, польщенный званием мастера, заулыбался, показывая желтые крепкие зубы.

      – За что взял, за то и продам. Спрашивай.

      – Спасибо, – сказал Хедрик. – Мастер, мне и моему другу нужно добраться до озера. Может, есть капитан, к которому посоветуете обратиться?

      – Ну, с моими капитанами вы далеко не уплывете – я все-таки рыбацкие посудины мастерю, – задумчиво произнес старик, затем окинул Хедрика оценивающим взглядом и оживился: – Может, свой кораблик хотите?

      Воин усмехнулся и покачал головой. Плотник успокоился и, потеряв к собеседнику интерес, сказал:

      – Есть у меня друг-ремонтник Марат. Он всегда знает последние новости: у кого что сломалось, и где кто нужен. К нему и обратись. Это через три верфи вниз по реке.

      – Благодарю, – кладя монетку на стол, сказал Хедрик.

      Старик улыбнулся и добавил:

      – Скажи, что от Рыбака пришел.

      Хедрик кивнул на прощанье и вернулся во двор верфи. Роман, сидевший на стопке аккуратно сложенных досок, выжидающе уставился на друга.

      – Заручился рекомендацией, – туманно похвалился он. – Пойдем.

      Стоило спутникам выйти со двора, как их окунуло в бурную портовую жизнь. По дороге, отчаянно скрипя, медленно катились телеги. Носильщики бегали от складов к кораблям. Между стоявших на обочине повозок, матросы драли портовых шлюх. Жутко матерились надсмотрщики и торговцы.

      Наконец