Срединные силы. Черное пламя. Павел Данилов

что он сделал во дворце?

      Наконец-то спутники нырнули в улочку. Через десяток шагов они словно прошли через невидимую пленку, блокирующую все звуки и запахи. Незримая длань князя отпустила друзей. Хедрик сразу выпрямился, в движениях появилась ловкость гепарда. Роман лишь слегка качнул головой, словно отгоняя последние крохи чужого давления.

      Перед глазами предстал огромный речной порт в разгаре дня. У причала мирно покачивались корабли, совсем непохожие на своих морских братьев. Паруса на невысоких столбах были спущены. Из множества бортовых прорезей, с каждой стороны, торчали длинные весла.

      Туда-сюда сновали люди. Отовсюду слышались злые крики матросов, брань надсмотрщиков, отвечающих за погрузку-разгрузку товара. Народ шастал тертый, битый, с крепкой жизненной хваткой.

      – И в роли кого мы будем проситься на корабль? – спросил Роман.

      – Купцов, – сделав многозначительный вид, сказал Хедрик. – Везем битую птицу. Редкую. Говорящую.

      Чет каркнул с таким протестом и негодованием, что даже Хедрик проникся.

      – Да шучу же, можно догадаться. Битая не говорит…

      Роман скривил губы и сказал:

      – Может, как пассажиры? За деньги.

      – Проще как воины или гребцы.

      – Пшли! Пшли с дороги! – послышался раздраженный крик. – Встали тут!

      На спутников двигалась пятерка волов, запряженных в огромную телегу, наполненную свежесрубленными деревьями. Друзья отошли в сторону.

      – Едешь как улитка, а орешь, словно галопом скачешь, – сказал Хедрик сидящему на козлах мужику.

      – Стоите, ворон считаете. Делом занялись бы лучше, – начал напутствовать возчик.

      – Хватит нам одной вороны. Ты лучше скажи, как до озера добраться?

      Мужик округлил глаза.

      – По реке.

      Хедрик на мгновенье смутился.

      – Может знакомый капитан есть? Или корабль какой-нибудь посоветуешь?

      – Ребята, я вожу бревна от леса к верфи, от леса к верфи… – раздался щелчок плети и мужик крикнул: – но, пшли, ленивые твари!

      Роман, широко зевая, двинулся вниз по улице.

      – Ты куда? – обеспокоенно спросил Хедрик.

      Роман ткнул пальцем в вывеску, прибитую к столбу рядом с домом. На широкой доске красовались кровать, тарелка и кружка.

      – Чет, советую спрятаться за пазуху, – не переставая зевать, сказал Роман.

      – Вдруг кому-то захочется птичьего супа, – пошутил воин.

      – Хедрик, сними комнату сразу. Несколько часов сна за двое суток… я пока не бог.

      Воин, едва стоящий на ногах, ухмыльнулся и потянул дверь. Тугой, упругий запах пива и жареного мяса едва не сбил спутников с ног. Пробравшись сквозь чад, заполнивший помещение с двумя десятками тяжелых столов на шесть человек, друзья остановились у стойки. Корчма пустовала, лишь за столом под высоким окошком сидели два старика, помаленьку потягивая пиво за неспешной беседой.

      – Людей нет, а дыма,