Дневник Энни Баури. Норман Райт

подумала Энни и шагнула к лестнице.

      5

      Тоби Браун, двенадцатилетний мальчик, пропал при загадочных обстоятельствах месяц назад. Об этом пестрели все газеты не только маленького городка Олд Вуд, но и всего штата. По радио даже предостерегали детей от прогулок в одиночку, так как все думали, что окрестные леса облюбовал сбежавший смертник Джозеф Хали.

      Вообще, эта осень стала самой урожайной на маньяков и пропавших детей, поэтому новую листовку с фотографией ребенка присобачили поверх старой. Рядом с листовками о пропавших домашних питомцах.

      Тоби искала полиция, волонтеры и неравнодушные родители. Круглые сутки, горожане прочесывали лес. Каждый пруд. Каждую канаву. Каждый овраг. Ночью полицейские с фонарями и поисковыми собаками бродили вдоль заброшенной железной дороги, но все безрезультатно. Казалось, неведомая сила отвадила их от заброшенного дома, где прятался напуганный и обозлившийся на своих родителей ребенок.

      Никто не мог найти Тоби Брауна, а Энни нашла. Девочка набрела на заброшенный дом, где скрывался ребенок совершенно случайно. Баури не боялась заброшенных домов, даже погребенных под зарослями бурьяна и покрытых плесенью. Энни нашла Тоби Брауна на чердаке.

      – Что тебе нужно? – пропищал мальчик, когда Энни забралась в его наблюдательный пункт. – Я все равно не вернусь домой.

      Энни ничего не ответила. Она вообще редко разговаривала с людьми.

      – Мои родители меня не любят, и я стал им абсолютно безразличен, – произнес мальчик, не дождавшись ответа Баури. – Они думают только о себе и своей работе. Круглыми сутками, они только и говорят о счетах, долгах и о необходимости перейти на более дешевые продукты.

      Девочка стояла и молча слушала Тоби.

      – Еще мои родители перестали целовать меня на ночь, – жаловался Тоби. – Хотя раньше, они всегда целовали меня на ночь, перед сном. Целовали по утрам, когда я просыпался, целовали, когда я уходил в школу, и когда возвращался.

      Девочка ничего не ответила.

      – Ты немая?

      – Знаешь, – пожала плечами Энни, – друзья моего отчима, мечтают, чтобы я отсосала им.

      – Господи, – вымолвил Тоби. – Мне, знаешь ли, это не интересно.

      Мальчик тяжело вздохнул. Он был голоден и надеялся на то, что у Энни найдется шоколадный батончик или хотя бы жвачка, ведь все его припасы закончились еще позавчера.

      – Это мои родители тебя прислали? – не без надежды в голосе спросил Браун. – Если это так, то напрасно. Я к ним все равно не вернусь. Так что, уходи.

      Потный толстяк достал из кармана Вентолин и, встряхнув его, сделал глубокий вдох, опустошив ингалятор еще на одну дозу. Дыхание Тоби вдруг перестало скрипеть, и мальчик с тяжелым сердцем убрал лекарство. Оно рано или поздно должно закончиться и тогда Тоби, как ни крути, придется вернуться домой. Или умереть от очередного приступа астмы прямо на этом чердаке.

      – Никто меня не присылал, – объяснила