Принцесса-кошка. Заколдованная леди. Натали Якобсон

где-то за замком давильне. А вот груши, персики, сливы если перезреют, то просто сгниют. Может, из них тут готовят соки.

      По столу шмыгнула мышка. Брендан вздрогнул, а из под широкого дамского рукава вдруг высунулись коготки и сцапали мышку совсем по-кошачьи. Ему не сниться? Брендан даже себя ущипнул. Не могла же изысканно одетая дама сунуть мышку себе под вуаль и съесть? Это абсурд! Вуаль была непрозрачной, но, кажется, из-под нее потекла кровь. Или это вино?

      – Вы не хотели бы открыть лицо? – попросил он.

      – Зачем? – голос у принцессы был красивым. Чистый сопрано!

      – Ну, без вуали есть и пить будет значительно удобнее.

      – Мне и так удобно.

      Наступила неловкая пауза. Сам Брендан вертелся на стуле, как уж на сковородке. Му здесь почему-то стало дискомфортно.

      – Я слышал о жарких восточных странах, где женщинам не положено открывать своих лиц. Вероятно, ваши предки из такой страны.

      – Мои предки?

      – Или вы сами.

      – Нет, я отсюда. Из этого замка.

      – А почему замок прозвали кошачьим?

      – Кошачьим? – она изумилась.

      – Тут много кошек? Я что-то их не заметил.

      – Тут даже мышей немного.

      – И они считаются деликатесом? – Брендан прикусил язык, когда снова повисла неловкая пауза.

      – Здесь дикие края, – наконец, молвила принцесса. – Но мы в замке центр цивилизации. Так что вам повезло не заночевать на полях.

      – А на полях тоже кто-то живет? С башни не видно поселений.

      – Они замаскированы.

      – Почему?

      – Случаются набеги с гор. Там обитают дикие племена.

      – А замок выдерживает все натиски?

      – У нас договор с дикарями. Они сюда не заглядывают.

      – Я вас не слишком стеснил. Я заметил, что в замке не очень любят принимать гостей, – это был тонкий намек на нелюбезность Ребекки.

      – Я рада гостям, – возразила принцесса.

      – Так может, покажете все же свое лицо?

      – Почему оно вам так важно? Считаете, что даму можно оценить лишь по ее красоте?

      – Предпочитаю ум, – честно признался Брендан. – Я уже встречал пустоголовых красавиц.

      – Вот и хорошо! Значит, как я выгляжу, для вас не важно.

      – Вы дурнушка? Или лицо покрыто сыпью? Или оспа?

      – А вы еще и лекарь?

      – Ни в коем случае.

      – Тогда и не спрашивайте.

      – Простите, что не деликатен.

      Ее тон его подавлял, вроде игривый, а такой властный. Вот-вот эта дама посадит его на поводок, как ручного кота.

      – Вы хороши собой, – игриво заметила принцесса. – Красивые парни обычно предпочитают дурнушек. Противоположности, как всем известно, взаимопритягиваются.

      – Честность за честность! Мне приглянулась ваша наперсница Ребекка, хоть она и не любезна.

      – Да, радушные приемы она оказывать не умеет.

      – Но хоть на стол накрыла.

      – Это