Собирательница. К. Р. Александр

с ним.

      Тетрадки с улицы забирала мама: больше я туда ни ногой. Я оправдалась тем, что на горке у меня закружилась голова. Вряд ли мама мне поверила, но она чувствовала вину за наш переезд, так что выполнила мою просьбу. Когда мама вернулась, я наблюдала за её реакцией. Слышала ли она то же, что и мы? Похоже, нет. Мне что, всё мерещится? Может, на меня так повлияло буйное воображение сестры?

      Несмотря на свет ночника, закрытые окна и присутствие Анны, я всё равно не могла заснуть. И не из-за того, что она перетягивала на себя одеяло.

      Стоило закрыть глаза – и я вспоминала вчерашний кошмар. Как за мной гнались в лесу и как существо звало меня по имени.

      – Джози? – прошептала Анна. Она застала меня врасплох, я была уверена, что она спит.

      – Да? – прошептала я в ответ.

      – Думаешь, она придёт за нами?

      – Кто?

      – Бэрил?

      Я задрожала. Понятия не имею, кто такая Бэрил и почему мы должны её бояться. И вообще, с чего Анна взяла, что голос из леса принадлежит загадочной женщине, о которой предупреждала нас бабушка? Хотя других идей у меня не было.

      – Ты же помнишь, что мама сказала про бабушку? – Я старалась говорить спокойно, но в то же время решительно, убеждая и сестру, и себя. – Иногда память подводит её. Она забывает, кто она и где находится. Наверное, Бэрил – ошибочное воспоминание.

      – Ты правда так думаешь?

      – Да.

      Это была ложь. Но я продолжала:

      – В любом случае все эти звуки – плод нашего воображения. На самом деле просто ветер воет или ещё что-нибудь.

      Анна ненадолго затихла, затем произнесла:

      – Мне вчера снилось, что за мной гнались. В лесу.

      Меня пробила дрожь.

      – И ты побежала к старому дому? – Не нужно было спрашивать. Не нужно ей знать о том, что мне снился похожий сон.

      – Да, – ответила она, ещё больше испугавшись. – Но я не зашла туда, я проснулась.

      Я уже не могла перестать её расспрашивать, я должна была знать.

      – Ты встретила куклу?

      Анна не ответила. Решив, что она уснула, я постаралась расслабиться и закрыла глаза. Но едва я начала задремывать, сестра прошептала:

      – Кукла нашла меня.

      9

      Если Анне и снился кошмар, утром она о нём не говорила. Она выглядела отдохнувшей, хотя всю ночь ворочалась, брыкалась и не давала мне спать. За завтраком я постоянно зевала.

      – Снова не могла уснуть? – поинтересовалась мама.

      Я покачала головой. Она знала, что Анна спала со мной, но я не хотела, чтобы мама винила в моей бессоннице сестру. Тогда ей запретят у меня ночевать, а здесь это ещё хуже, чем просто не высыпаться. Может, мама разрешит мне выпить кофе? В виде исключения.

      Чтобы избежать лишних расспросов, я вышла из-за стола и отправилась на улицу, к бабушке Джеанни. Я взяла с собой апельсиновый сок. Слышала, что витамин С придаёт сил.

      – Бабушка? – окликнула я.

      – Да, дорогая?

      Бабушка на меня не посмотрела. Она сидела на краю крыльца, сосредоточенно наблюдая за деревьями. С перил свисали кормушки,