У реки Смородины. Сергей Панарин

безысходности Старшой стал шарить по земле и наткнулся на какую-то хлипкую палку. Не раздумывая, он вонзил ее в грудь покойника. Палочка вошла, как нож в масло. Мертвец вякнул и обмяк, выпуская ногу Егора и валясь на Ивана. Старшой спихнул с себя побежденного монстра, встал на четвереньки. Емельянов-младший сел, растирая голень.

      – Не рука, а клещи. Чуть не раздробил, – пожаловался он брату. – А как это ты его?

      – Палочкой. Вот тут валялась.

      – Повезло, – прошептал Егор.

      Иван посмотрел наверх. Над местом схватки склонилась осина. Усмехнулся:

      – Это точно. Считай, готовый осиновый кол валялся. Они, кажется, от мертвецов помогают, так?

      Ефрейтор помолчал, потом тихо спросил:

      – Как думаешь, братка, это мы с ума спятили или Россия?

      Глава вторая

      В коей братья-дембеля начинают путешествие, а Старшой мучается, строя сумасшедшие гипотезы

      – Что это ты выдумываешь? – строго спросила Гусеница. – Да ты в своем уме?

      – Не знаю, – отвечала Алиса. – Должно быть, в чужом. Видите ли…

Льюис Кэрролл «Приключения Алисы в Стране чудес»

      – Да, запустила власть глубинку, – изрек Иван, шагая прочь от злополучного оврага.

      Перед глазами еще стоял образ гадкого мертвяка, а ужасная вонь, казалось, прилипла к близнецам навечно. Егора больше потрясла развязка истории: покойник буквально впитался в землю, оставив после себя лишь мокрое место да лохмотья, которыми прикрывал срам. Одно дело посмотреть такой эффект по видео, а другое – самому стать свидетелем. По спине крепыша-ефрейтора бегали мурашки.

      – Куда мы идем? – поинтересовался он.

      – Сам не знаю, – признался Старшой. – Когда шевелишь ногами, лучше думается. А вырисовывается у нас с тобой форменная хрень. Заблудились на ровном месте, газета испоганилась, мобила взорвалась, идиот какой-то у костра встретился, да еще и мертвяк появился. Такого, согласись, не бывает. Антинаучная фантастика, короче.

      – Кор-р-роче! – донеслось с ближайшей елки.

      Братья увидели крупного ворона. Птица глядела, не мигая.

      – Надо бросать пить, – обреченно промолвил Егор.

      – Бросай! – согласился ворон. – Далеко ли путь держите, добры молодцы?

      Он раскатисто произносил звук «р», и ощущалось, что ему нравится тарахтеть.

      – Вот, теперь придется с птицами базарить, – сказал Иван.

      – Брезгуешь? – Ворон наклонил голову вбок.

      – Нет, просто непривычно как-то.

      – Ну, прости. Куда все-таки идете?

      – Нам бы в ближайшую деревню…

      – Хорошо шли. Надо чуть правее. Там она.

      – А далеко? – спросил могучий ефрейтор.

      – Нет. Коли лететь, то раз – и на месте. Видел, как вы умруна победили. Прекрасно. Всем расскажу. Стало быть, тебя звать Егором, а твоего брата Иваном?

      – Точно. Блин, умная птичка!

      – Да помудрей некоторых буду. Недаром моему славному Первопредку сам Сварог вручил ключ