Голоса из подвала. М. С. Парфенов

потолке, массивную люстру в паутине. Лариса Сергеевна возвращала к достопримечательностям Лондона настойчивым покашливанием.

      Через сорок пять минут он обувался в прихожей. Учительница звонила маме, он слышал обрывки фраз.

      – Способный… но несобранный…

      – Привет. Ты кто?

      Мальчик вздрогнул от неожиданности. Рыжая девчонка стояла над ним, ковыряя ногтем штукатурку.

      Острые коленки, острая лисья мордашка. Кудри цвета осенней листвы.

      – Привет. Я Эльдар. Я сюда на английский хожу. К твоей… бабушке.

      – Ну что, – вклинилась в разговор Лариса Сергеевна. – I’ll see you on Wednesday.

      – Я Лиза! – крикнула девочка вслед.

      – Рад позна… – Дверь перед ним захлопнулась.

      В среду Лиза встречала его, прячась за спиной репетитора. Теребила подол коричневого учительского платья и смеялась серыми, с искрой, глазами.

      Он поздоровался с Ларисой Сергеевной, а Лизе подмигнул. Эффектное подмигивание он репетировал целое утро.

      – Helper, – говорила учительница.

      – Helper, – повторял он.

      – Хеееельпер, – передразнивала Лиза из-за стены.

      – Illustration.

      – Illustration.

      – Иллюстраааайшен, – страшно басила Лиза.

      – Да что с тобой? – цыкала на Эльдара Лариса Сергеевна, и он кусал губы, чтоб не хихикать. И удивлялся, что у такой строгой бабушки такая разбалованная внучка.

      Ему понравилось ходить на занятия. Да что там, он мчался на них, только бы перемигнуться с Лизой в прихожей, послушать, как она валяет дурака. Иногда она забиралась в кабинет и сидела под кадкой с алоэ, глумливо копируя незадачливого ученика:

      – Ай инджой фишинг енд футбал! Он зе викендс ай волк…

      Порой Эльдар обнаруживал в своем конспекте рисунки. Примитивные каракули, но что еще можно нарисовать впопыхах, чтобы никто не увидел?

      «И как ей удалось?» – гадал мальчик.

      Однажды, торжественно и словно бы в замедленной съемке, Лиза прошла мимо кабинета на четвереньках, высоко подбрасывая конечности и выкручивая голову. В тишине – лишь Лариса Сергеевна бубнила под боком. Неизменная белая сорочка задралась, демонстрируя бежевые панталоны.

      Эльдар прыснул от смеха, и репетитор насупилась гневно.

      Мама – видать, Лариса Сергеевна наябедничала по телефону – отругала его, но он не сдал Лизу. Он считал ее своим другом, хотя они ни разу не поговорили нормально.

      Как-то учительница отлучилась из кабинета.

      – Я на минутку. Междугородка, сын из Германии звонит.

      Эльдар выбрался на цыпочках в коридор.

      – Эй, – шепотом позвал он.

      – Я тут. – Лиза вынырнула из-за спины.

      – Вот. – Он вручил ей упаковку сушеных бананов.

      – Спасибо.

      Повисла неловкая пауза. Он спросил:

      – У тебя есть приставка?

      Вместо ответа девочка дотронулась до его лба, до синеватого рубца. Рука у нее была настолько холодной, что Эльдар едва не отпрянул.

      – У меня и на