Рождение Дракона. Владимир Валентинович Уваров

девяти вечера. Проживающие пользуются ею бесплатно.

      – Великолепно! Выписывайте номер! – молодой человек достал из кармана кошелек, высыпал из него несколько золотых монет и подвинул администратору: – Пока на недельку, а дальше – вдруг задержусь ненароком.

      – Чем вы собираетесь заняться?

      – Буду осматривать местные достопримечательности. Поговаривают, что в пригорье и пустыне еще неразграбленные древние храмы можно найти.

      – И дравидов тоже, – серьезно взглянула на Вандера администратор. – Не забывайте, идет война.

      – Этих ископаемых, поверьте, и на Датии хватало. Как видите, все обошлось. Вы мне лучше номер скажите.

      – Четырнадцатый.

      Дама взяла в руки колокольчик, но молодой человек ее остановил:

      – Не утруждайтесь, я сам найду. Да, и еще: что здесь можно интересного посмотреть?

      – Да все! Набережная, например… дворец…

      – Гм. Пожалуй, после ужина я этим и займусь. И еще!

      Вандер достал из верхнего кармана куртки пластинку люцидиевой руды:

      – Вот вам презент! За ваше внимание.

      – Что это?

      – Необогащенный люцидий.

      – Но… он больших денег стоит!

      – Вполне вероятно, но на Датии этот металл буквально под ногами валяется, – и очаровательно улыбнувшись, отправился по ковровой дорожке на второй этаж…

      Едва Вандер ступил в приемную придворного мага, секретарь немедленно проводил его к Орею. Тот встретил посланника Странников тепло, разве что не бросился в объятия. Встав из-за громоздкого стола, долго тряс ему руку, обхватив обеими ладонями.

      – Заждались мы тебя, заждались! Родан уже пару раз заходил, интересовался, куда ты исчез. Капитан «Барса» еще когда доложил!

      – Ну не мог же я явиться к королю прямо с дороги – не перекусив, не умывшись!

      – Да-да, конечно! Знаем мы, кого ты в гостиницу провожал.

      – Да Арий с вами!

      – Хорошо-хорошо! – похлопал Орей Вандера по руке. – Лучше скажи, как устроил ученицу? Как приняли дочь генерала Чана?

      – Все прошло гладко. Я авантюрист, она бывшая каторжанка – сладкая парочка! – и рассмеялся, да так заразительно, что вошедший король невольно заулыбался.

      – Над чем вы так дружно смеетесь? – спросил он, когда смех стих.

      – Да так, нервные центры прочищаем, – ответил Вандер. – Смех – лучшее лекарство от хандры и уныния, неужто не знали?

      – Лекарство, скажете тоже, – молвил Родан и продолжил: – У нас тут некоторые проблемы возникли, я бы сказал – весьма существенные…

      – Можно я объясню? Тем более это по моему ведомству, – пришел на помощь королю придворный маг.

      – Да пожалуйста! Только давайте сначала сядем, – и Родан устроился в кресле Орея.

      Придворный маг и Вандер сели на скамью для посетителей.

      – Перестали действовать руны, – с ходу начал Орей. – Армия, как понимаешь, осталась без прикрытия магов. В крепостях хоть имеются пушки, а вот передовым частям нечего противопоставить ударам шаманов дравидов.

      – Так дайте им тоже пушки!