Рождение Дракона. Владимир Валентинович Уваров

другие суда и корабли начинали лавировать или ложились в дрейф, дожидаясь подходящего ветра.

      Подойдя на один кабельтов к флагману, «Барс» убрал паруса и спустил шлюпку на воду. В нее кроме четверых гребцов сошел капитан стрелы, высокий жизнерадостный человек с приятными чертами лица. Устроившись на корме, он снял шляпу с золотой пряжкой, на которой было отчеканено имя судна, и что-то сказал матросам. Те сразу же налегли на весла.

      Четверка быстро скользила по волнам и минут через десять прижалась к борту флагмана. Оттуда сбросили веревочный трап, капитан стрелы поднялся на борт. На шканцах6 его встречал сам адмирал, немного позади стоял капитан фрегата.

      Капитан «Барса» подошел и, отсалютовав командующему, протянул пакет. Адмирал кивнул и хотел спрятать депешу за отворот камзола, когда капитан стрелы произнес:

      – Приказано вскрыть немедленно!

      Это было что-то новое для Стояна. За всю его службу никогда не поступало подобного уточнения. Адмирал надломил сургуч.

      В конверте лежал сложенный лист гербовой бумаги. Командующий развернул его. Собственноручно рукой короля было написано следующее:

      «Достопочтимый Стоян!

      Ситуация, сложившаяся в стране, не терпит отлагательств. Дравиды численностью в несколько полков высадились на побережье Адрии и взяли город штурмом.

      Посему повелеваю: прекратить крейсировать воды моря Надежды и в спешном порядке вернуться к берегам Руты, при этом направить часть сил флота для патрулирования торговых путей между Рутой и Датией в целях предотвращения любых попыток дравидов напасть на наши торговые суда.

      Остальным силам спешно обеспечить прикрытие побережья Адрии и прилегающих к ней областей. Пресекать любые попытки проникновения к нашим берегам галер дравидов. Все замеченные суда противника топить. Пленных не брать.

      Вам лично прибыть ко мне для получения дальнейших указаний.

      Родан».

      Адмирал задумчиво вложил лист в пакет, долгим взглядом посмотрел на капитана «Барса»:

      – Вы в курсе, о чем говорится в депеше?

      – В общих чертах.

      – Вы будете сопровождать меня?

      – Нет, ваша честь. У меня есть еще задание.

      – Тогда не задерживаю! – Стоян приложил руку к шляпе.

      Капитан стрелы направился к сходням.

      Минут через десять «Барс» уже поднимал паруса, ложась на курс на Датию.

      – Что случилось? – спросил Шепель, глядя на осунувшееся лицо командующего.

      – Дравиды взяли Адрию…

      – Но как же так?!

      – Вот именно, мы ждали их здесь, они же высадили десант в другом месте. Кроме как досадной оплошностью писарей объяснить произошедшее не могу – спутали Адрию с Арьяном, – вздохнул адмирал.

      – Да за такие описки – на рею…

      – Не горячись! Отдай лучше распоряжение сократить дистанцию до минимума, а всех капитанов – на флагман.

      В кают-компании «Агни» было шумно. Весть о взятии дравидами Адрии разлетелась по

6

Шканцы – участок верхней палубы между грот-мачтой и бизань-мачтой или началом кормовой части (ютом).