Герой на измене. Рояль в кустах. Элтэнно. Хранимая Звездой

подумал: «Я хочу освободиться от Тьмы, хочу стать равным своим Хозяевам».

      Естественно, ничего мистического не произошло. На солнце на нашла тень, не задул вдруг ветер, не послышался откуда ни возьмись чей-то таинственный голос. В природе ничего не изменилось. Даже никакая ворона не каркнула. Поэтому я сразу расслабился и усмехнулся. Однако росток не выкинул, а по примеру Элдри аккуратно положил в свою сумку.

      Затем я расстелил толстое покрывало и помог девушке разложить на нём приемлемую для нас снедь. Благодаря совместным трудам пир начался очень быстро, и по итогу мы так объелись, что легли на покрывало и стали смотреть на небо, вслух предполагая на что похоже то или иное облако. Потом, перестав страдать от сытости, принялись кидать в деревья ножички, а после даже соорудили тарзанку, радуясь отсутствию более старых сердцем. Затем настало время танцев. Мы весело танцевали, воображая, что вокруг льётся музыка, а сами мы на некоем королевском приёме… День и правда был прекрасным! Не хотелось даже накидывать плащ, хотя уже начинало вечереть и холодать. Не хотелось даже никуда уходить, хотя чувство умиротворения отчего-то сменилось лёгкой тревогой. Однако, когда она усилилась, веселиться для меня стало совсем невозможно.

      – У тебя тоже предчувствие? – наконец, напрямик спросила Элдри.

      Её «тоже» лишало всяких иллюзий, что у меня всё же разыгралось воображение.

      – Да. Поехали отсюда домой. Скорее!

      – Погоди, – остановила она меня. – Герда нас убьёт, если мы корзину и покрывало не привезём.

      Мне не хотелось заниматься сбором вещей. Абсолютно! Но всё же только поспешно собрав их, мы поехали обратно. И чем дальше мы отъезжали от холма, тем сильнее я гнал коня.

      ***

      С опушки леса вдруг стал видел огромный столп чёрного дыма, поднимающийся со стороны Эрвиньи. Он быстро разрастался до настоящей завесы.

      – Пожар! Город горит! – выкрикнул я Элдри на ходу.

      Мы погнали лошадей во весь опор, благо лес здесь был уже хоженый и изобиловал тропками. Да и вскоре он вовсе кончился, а ровные возделанные поля словно были созданы для быстрой скачки. В ноздри ударил горелый запах. И чем ближе мы подъезжали к городу, тем холоднее становилось у меня на сердце. Но не из-за дыма или вони. Я ощутил подзабытый вкус остатков потока смерти. Некто осуществил крайне мощное воздействие, используя силу Тьмы.

      – Там магия, она ещё не исчезла! – выкрикнула в мою сторону Элдри. – Но я не видела такой ещё. Она тёмная и странная. Чужая!

      – Это Тьма.

      – Тьма? Здесь?! Мы же в Ингшварде!

      – Не знаю, но… это определённо Тьма!

      Мы подъехали к калитке, а заодно и к границе истончающегося заклинания. Словно в насмешку, часть моего дома осталась не затронута, а часть поглощена магией. А затем словно струна оборвалась. Накрывающий город купол, убирающий кислород, лопнул и рассыпался.

      – Герда! – закричал я от безнадёжности и спрыгнул с коня, хотя тот ещё толком не замедлил шаг.

      Треклятье! Только бы