Герой на измене. Рояль в кустах. Элтэнно. Хранимая Звездой

и я улыбнулся. Но Элдри этой перемены не заметила. Она смотрела в другую сторону и приветливо махала рукой девчушке немногим младше её.

      …Хм. Как я там написал? Махала рукой девчушке? Нет. Девушке. На самом деле Элдри тоже девочкой уже нельзя было назвать. Она превратилась в юную барышню с загорелой от частного пребывания на солнце кожей. Вопреки моде моя названная дочка (которую все считали дочкой более взросло выглядящей Герды) не носила шляпку так, чтобы тень неизменно падала на лицо. Ей хотелось быть такой же смуглой как я. При этом свои длинные светлые волосы Элдри тщательно расчёсывала, но нечасто заплетала – разве что после настоятельных требований. И эти мелочные небрежности по отношению к общепринятому открывали миру самую яркую черту её характера – непосредственность. Рядом со мной шла весёлая, умная, смышлёная красавица, на которую уже вовсю засматриваются мужчины. Возраст-то для поисков жениха считался подходящим. Со дня на день можно было бы смело ожидать сватов, но, положа руку на сердце, скажу, что я их совершенно не ждал. Вряд ли бы какая свадьба состоялась в ближайшие годы.

      Несмотря на более чем привлекательную внешность, более чем непривлекательных причуд у Элдри хватало с лихвой. Моя разбойница по-прежнему игралась не только со своим мишкой, но и могла, собирая удивлённые взгляды, идти по улице, подпрыгивая, как малолетнее дитя. Могла, ещё больше шокируя окружающих, закрепить подол платья на поясе да начать умело фехтовать с призрачным противником поднятой палкой. А могла и… обругать распоследним матом да двинуть в глаз кому-либо не то ей сказавшему! Более того, в отличии от меня Элдри пользоваться магией не особо стеснялась. И чем дальше, тем меньше толкового она своей силой совершала. На днях так вообще показательно спалила коновязь – не понравилось, как один из приезжих с лошадью обошёлся! Так что я извинялся, расплачивался, если надо лечил, но… понимал, что о моём семействе в городе судачат много да ещё и с завидной регулярностью. Причём, в основном нелестное.

      – Вот и вы! – обрадовалась нам Герда. Она сидела на крыльце, поставив на колени корзину со снедью, красиво прикрытую белым полотенцем. – А где Лиза и Данко?

      – Сказали, что я сумасшедший.

      – И верно сказали. Не время ещё для пикников.

      – Ничего не могу поделать, – со всей честностью развёл я руками. – С самого утра в голове вертятся навязчивые мысли о том, как правильно будет отправиться в лес. И жаркое солнце только усугубляет желание.

      Женщина кисло мне улыбнулась.

      – Что-то не так? – сразу понял я.

      – Я бы не хотела идти, – созналась она. – У меня опять живот крутит. Мне надо полежать.

      Приступы у Герды начались давно, и они носили постоянный характер. Я предполагал, что виной всему удаление матки, однако ни мне, ни Элдри так и не удалось найти источник боли. Скорее всего, проблема являлась чисто психологической. И всё же страдала от своего недуга Герда по-настоящему. Чаще всего лежала по нескольку часов кряду, с трудом сдерживая