…и дольше жизни длится… Книга вторая. Рита Харьковская

лицо сына, но, одёрнув себя, решила ни о чем не расспрашивать. Захочет – расскажет сам. Ну а нет – так нет. Слава Богу, что рядом с её мальчиком всегда такой замечательный старший друг.

      Глава девятая

      Прошла неделя.

       Неделя, на протяжении которой Митя и Валера почти не выходили из квартиры и, можно сказать, не вставали из-за стола.

      Буквально в первый день по-приезде они рассказали Надежде о страшной авиакатастрофе, унесшей жизни десятков их товарищей. Именно на шок от осознания этой беды и списала Надежда понурый вид сына. Его и Валерино ежедневное «возлияние», начинавшееся, иногда, уже с самого утра.

      Но время прошло. Организм, не привыкший к постоянному потреблению алкоголя, в один прекрасный день просто отказался его принимать. Когда Надежда, накрыв стол, вынула очередную бутылку водки, Митя, жалобно скривился:

      – Все, мама. Все! Убери «это» и не показывай. Лучше свари нам чего-то жидкого.

       Через два часа друзья с аппетитом «наворачивали» вкусный украинский борщ, утирая испарину со лба. Надежда вздохнула с облегчением, подумав: « У мальчиков такая тяжелая работа. А тут еще и «это». Кто их осудит? Кто посмеет осудить»?!

      Услышав, как Валера заказывает по телефону билеты в Таллинн, Надежда подошла к Мите:

      – Ты тоже поедешь, сынок?

      – Да, мама. Поеду Виталика проведаю. Алименты алиментами, но не хочу, чтобы сын забыл меня совершенно. И так за прошедший год два раза всего меня видел.

      – Что поделать, Митенька, работа у тебя такая. Поезжай, – Надежда улыбнулась сыну.

      Билеты в конце августа, когда все отдыхающие разъезжаются по домам, заказать совсем не просто. До вылета у друзей оставалось еще три дня.

      ***

      – На том рейсе был один мой старый знакомый. Мы неплохо поработали, когда я только перевелся в «Антарктику», сдружились даже. Жизнь потом разбросала по разным судам, – Валера задумчиво курил на балконе: – Давай, Митя, съездим к нему домой. Проведаем семью. Может, помочь чем-то нужно.

      – Конечно, поехали. Сейчас маме скажу, и будем собираться.

      Что взять с собой, идя в семью, в которой недавно погиб кормилец? Что принести вдове? Что купить для оставшихся сиротами детей? Даже женщине не всегда просто определиться с выбором, что уж говорить о мужчинах? Ну не алкоголь же нести? И не цветочки-тортик. Друзья решили не покупать ничего. Лучше помогут семье деньгами.

      На оглушительно дребезжащий дверной звонок дверь распахнула молодая женщина. Она раскраснелась, по всей видимости, от стояния у плиты, и улыбалась:

      – Здравствуйте! А вы, наверное, к мужу? – и крикнула в глубину комнаты:

      – Вася! Встречай гостей! К тебе друзья приехали!

      В прихожую неторопясь вышел грузный и абсолютно живой хозяин квартиры.

       Валера сжал его в объятиях:

      – Здоров будь, «покойничек»! А мы тебя уже и «похоронили» и помянули и оплакали.

      – Да знаю я! Два месяца чуть не каждый день кто-то из ребят знакомых заходит жену проведать, соболезнования высказать. А я – вот он! Живой и невредимый!

      – Как