Под одним солнцем. Рассказы, очерки и эссе. ПАВЕЛ ЧЕРКАШИН

не было. Витя третий день сидел дома. «Алёнушку» – детский сад, в который ходил, закрыли из-за холодов. Он сам видел, как в комнате их группы торчащие в полу шляпки гвоздей покрылись толстым слоем инея.

      Пока мама на работе, Витя в первой половине дома, у бабушки с дедушкой. Баба Юля посадит мальчугана рядышком на диван, возьмёт в руки азбуку и буквам учит. Ей в этом умении равных нет. Всю жизнь баба Юля в системе народного образования проработала. Сначала учителем начальных классов была, потом заведующей в детских садах. И всё это на севере, где к обычным школьным и детсадовским проблемам бытовых забот непочатый край: от заготовки дров до вечной нехватки канцелярских принадлежностей и книг.

      Сегодня баба Юля с внуком до буквы «пэ» добрались. Бабушка показывает на рисунок и спрашивает:

      – Что на этой картинке нарисовано?

      – Дерево, – говорит Витя, – срубленное.

      Баба Юля по-доброму усмехнётся, помолчит и иначе спросит:

      – А как называется то, что от срубленного дерева остаётся?

      Внук напряжённо моргает и, вспомнив, счастливо выпаливает:

      – Пень!

      – Правильно! А теперь послушай, как я говорить буду: п-ень, п-алка, п-арус, п-апа… Что я для тебя голосом выделила?

      – Пы.

      – Так. Только правильно надо говорить «пэ».

      – Пэ!

      – Молодец. Вот, это ещё одна буква. Запомнил, какая она?

      – Да.

      – На табуретку похожа. Правда?

      – Ага.

      Баба Юля берёт карандаш и что-то пишет на бумаге, аккуратно выводя печатные буквы. Потом протягивает листок Вите.

      – Ну-ка, догадайся, что я тут написала? Все буквы в слове тебе уже знакомы.

      Мальчик старательно хмурит брови и шевелит губами.

      – Пэ-е-лэ-и-кэ-а-нэ.

      – Ну, что получилось?

      Витя неуверенно говорит:

      – Пеликан. А что это?

      – Это птица такая, – поясняет баба Юля, – далеко на юге живёт. У неё, представляешь, под клювом большой мешок из своей же кожи есть!

      – А зачем?

      – Пеликан крупной рыбой питается. Поймает мама-пеликаниха в море рыбину, положит в свой мешок и улетает к берегу, чтобы самой съесть или птенцов накормить.

      Тут шумно хлопает тяжёлая входная дверь. Внук резво спрыгивает с дивана и мчится в коридор.

      – Деда Миша пришё-ол! – возвещает он не то бабушке, не то самому себе.

      Дедушка осторожно отстраняет мальца в сторону и, кряхтя, говорит:

      – Погоди-погоди, стрекулист! Застудишься ещё от меня. Дай разденусь!

      А Вите не терпится, вертится около, в ладоши хлопает, подпрыгивает. Деда Миша, наоборот, серьёзный, ведь в милиции работает! Однако внуку, как и бабушка, благоволит. Вот сейчас разденется, пригладит поседевшие волосы и наклонится к его уху, приобнимет да чмокнет в щёку. А потом все вместе обедать сядут.

      После еды опять развлечение. Дед отогреется, наденет валенки, полушубок, шапку-ушанку, а бабе Юле велит потеплее одеть пострелёнка. Это