Яркий миг. Николай Покуш

это так, ты не сидела бы здесь.

      – Значит, создаешь интригу?

      – Думай, что хочешь, – безразлично ответил я.

      Яркий посмотрел на меня и широко зевнул, демонстрируя длинный розовый язык в пасти, полной белых острых клыков. По моим прикидкам, несмотря на свой малый размер, обладая такими зубами, он мог бы без труда оттяпать человеку кисть, если бы того захотел.

      – Похоже, кто-то сильно утомился, – улыбнулась Ника.

      – У него был тяжелый день, – сказал я и только тогда понял, что и сам устал настолько, что готов заснуть прямо в этом кресле, а бокал вина и теплая домашняя атмосфера только усилили этот эффект.

      – Надеюсь, ваша газета оплачивает своим журналистам хорошее жилье? – я поднялся с кресла и размял шею.

      – Наша газета оплачивает своим журналистам только работу, весьма щедро, так что я не жалуюсь. А всё остальное – на мое усмотрение. В Мистрейдере, например, я не смогла устоять перед соблазном остановиться в прославленном отеле «Жемчужина Селении».

      – Отличный выбор, – кивнул я.

      – И правда, сервис на высоте. Но я так понимаю, что тебе это не слишком интересно, и весь разговор был затеян лишь в качестве намека на то, что мне пора удалиться. Мог бы сказать прямо.

      Я лишь безразлично пожал плечами.

      – Ты не слишком-то любишь простую болтовню, правда? – Ника поднялась с кресла.

      – Не вижу в ней смысла.

      – Скажи мне вот что, Клиф, – Ника приблизилась почти вплотную, намного ближе, чем я собирался ее подпускать, настолько близко, что я ощутил ее дыхание на своей шее, но не отступил и не подал виду, что мне это неприятно.

      – Если сейчас я, как приличная и воспитанная девушка, покину квартиру одинокого привлекательного мужчины и отправлюсь спать в свою, пусть невероятно мягкую и удобную, но пустую постель, я могу рассчитывать на то, что завтра мы снова встретимся и продолжим это дело вместе?

      – Иными словами, ты просишь эксклюзивных прав на мою историю?

      – Твою историю? – она фальшиво рассмеялась. – Что не говори, Клиф, а мания величия, присущая всем добившимся успеха творцам, не обошла тебя стороной. Вот только, если я правильно все поняла, эта история Яркого, и ты стал ее участником не слишком давно.

      – Однако стал, и какая мне отведена в ней роль, мы еще поглядим.

      – По мелочам, как я погляжу, ты не размениваешься. Если роль, то главная, не так ли?

      – Может и так. Но что-то мне подсказывает, что и ты не пожелаешь остаться эпизодическим персонажем, Ника Томас. Не остановишься, пока не дойдешь до конца и не разгадаешь все секреты. И если я не позволю ходить со мной, ты станешь ходить следом.

      – Не хотелось бы, но да, если понадобится, Клиф, я стану твоей тенью, и поверь, от меня будет не так-то просто избавиться.

      – Тогда, боюсь, у меня просто нет выбора.

      – Я приду к тебе утром, идет?

      – Только не слишком рано. Как и любой зазнавшийся мастер пера и чернил, я люблю поспать до обеда.

      На этот