Яркий миг. Николай Покуш

выпутываться из всего этого?».

      – Это я, мистер Рейнис, – отозвался я, и старик замер.

      – Клиф?

      – Да, я здесь.

      – Клиффорд?

      – Да, да, мистер Рейнис! – я почти до крика повысил голос. – Это Клиф! Я пришел домой!

      Старик заулыбался беззубым ртом.

      – О, Клиффорд, я и не прижнал тебя. Ушлышал голоша и подумал, что это чертовы шаббатийшкие торгаши пожаловали. Думал угоштить их порцией швинца, – старик хрипло рассмеялся.

      Гарольд Рейнис, старый вояка, не был плохим человеком, и за все те годы, что я снимал у него жилье, ни разу никого не угостил порцией свинца, но очень любил обещать подобное угощение всем непрошенным гостям, а в особенности саббатийцам. И пусть ни разу за все восемь лет на его пороге я не встретил ни одного саббатийского торгаша, которые, в принципе-то, сторонятся больших городов, он постоянно ждал их и на этот случай таскал с собой любимое ружье. Чем ему не угодил этот скитающийся по миру народ, я никогда не спрашивал, но в прежние годы мы с Тессой, бывало, беззлобно шутили на этот счет, придумывая разные забавные теории.

      – Здесь нет никаких саббатийцев, мистер Рейнис. Можете быть спокойны.

      – Хорошо. Ражвелось тут этой падали, как грязи.

      Яркий с интересом вертел головой, разглядывая старика. Ника Томас в свою очередь с интересом разглядывала Яркого, словно и не замечая домовладельца.

      – Ты тут не один? – мистер Рейнис с подозрением вглядывался в улицу, словно на ней за каждым углом притаилось по паре коварных жуликоватых саббатицев.

      Я взглянул на Нику, и только в этот момент девушка, наконец, оторвалась от пристального изучения Яркого и посмотрела на меня. Ее глаза горели, и я узнал этот огонёк. Его же я видел в глазах Тессы, когда та садилась за один из любимых музыкальных инструментов, и в моих собственных глазах он тоже, должно быть, загорался, когда я начинал писать, когда придумывал новый сюжет, когда волна творчества накрывала с головой. Этот взгляд мог означать только одно – теперь Ника не отступит, не остановится ни перед чем и во что бы то ни стало узнает мою историю даже против моей воли. Этот взгляд покорил меня. Это пламя было настоящим, пылким, неподдельным. Любопытство истинного приверженца своей профессии, как я мог устоять перед подобным?

      – Не один, мистер Рейнис, – ответил я старику. – Со мной знакомая.

      – Ника Томас, – быстро представилась девушка.

      – О, какой приятный голош, – мистер Рейнис снова широко улыбнулся. – Гарольд Фердинанд Рейниш, ветеран шражений на побережье шеверного моря.

      – Очень приятно, – Ника Томас прямо-таки излучала учтивость и доброжелательность.

      – Ну, так что же вы тут штоите, Клиффорд? – воскликнул мистер Рейнис. – Проходите шкорее в дом.

      Так и не заметив Яркого у меня на руках, он скрылся за дверью, а я обернулся к Нике.

      – Это приглашения, мистер Марбэт, или я что-то неправильно поняла?

      – Вы всё правильно