Ангел. Ганс Христиан Андерсен

покоен!

      Старый пастух развязал мешок, выпустил Клауса, а сам сел на его место. Клаус завязал мешок, собрал скот и погнал его, помахивая кнутиком.

      Подкрепившись, большой Клаус вышел из кабачка, взвалил мешок на плечи и понес.

      – Как стало легко! – подумал он. – Вот что значит подкрепить силы.

      Понятно, что старый сухой пастух был легче молодого здорового Клауса.

      Добравшись до реки, большой Клаус бросил в нее мешок, приговаривая:

      – Не будешь больше меня дурачить, малый Клаус!

      Идет себе большой Клаус домой и вдруг на перекрестке встречает малого Клауса со стадом.

      – Это что значит? Ведь я же тебя утопил?

      – Да, ты меня утопил полчаса тому назад.

      – Откуда же это стадо?

      – Это морской скот. Так и быть, я уж тебе расскажу всю правду за то, что из-за тебя я разбогател и обеспечен на всю жизнь. Видишь ли, когда ты меня бросил, я буль-буль, буль, прямо пошел ко дну, но не ушибся, потому что попал на мягкую траву. Вдруг слышу, развязывает кто-то мешок. Выхожу и вижу – передо мной прекрасная девица с венком на голове. «Здравствуй, – говорит, – миленький. Я тебя ждала и подарок тебе приготовила». Тут-то я увидел это стадо. Оно паслось поблизости. Я поблагодарил девицу и попросил ее вывести меня наружу. Видишь ли, Клаус, для водяного народа река все равно что для нас большая дорога. По бокам деревья, за ними поля, луга с роскошными цветами.

      Рыбы плавали над моей головой, как у нас на земле птицы. На лугах паслось множество скота, и что за скот, я тебе скажу! Скоро я дошел до подъема и вместе со своим стадом вышел наружу.

      – Тебе положительно везет. А что, если бы я спустился в реку, подарили бы мне стадо, как ты думаешь?

      – Конечно бы подарили. Только мне не донести тебя до реки, ты слишком тяжел. Вот, если ты сам дойдешь, я, пожалуй, посажу тебя в мешок и спихну.

      – Ты добрый малый, в сущности. Только помни: если я вернусь без стада, я тебя жестоко вздую.