Ангел. Ганс Христиан Андерсен

получил мерку обратно с приставшими ко дну несколькими монетами.

      «Откуда у него деньги?» – удивился большой Клаус и побежал к малому.

      – Откуда у тебя деньги? – спросил он.

      – Э, у меня таких денег целых два лукошка. Мне дали их за лошадиную шкуру.

      Большой Клаус побежал домой, убил всех своих лошадей и отправился продавать их шкуры в город.

      – Лошадиные шкуры! Лошадиные шкуры! – кричал он, идя по улицам.

      Прибежали сапожники, прибежали шорники, но когда узнали, что за каждую шкуру Клаус требует лукошко серебра, вытаращили глаза и сочли его за сумасшедшего.

      А Клаус продолжал кричать и запрашивать неслыханные цены. Шорники и сапожники подумали, что он их дразнит, взяли ремни и так отхлестали большого Клауса, что тот едва ноги унес.

      – Ладно, – подумал он. – Все это шутки малого Клауса. Надо его убить.

      Тем временем у малого Клауса умерла старая бабушка. Клаус обрядил ее, положил на свою постель, а сам уселся на стуле в углу.

      В полночь явился большой Клаус, направился прямо к постели и топором разрубил череп покойницы, вполне уверенный, что он убил своего врага.

      Утром малый Клаус попросил у соседа лошадь, запряг ее в повозку и, взяв бабушку, посадил ее так, чтобы спинка повозки поддерживала ее тело. Рану на голове старухи он перевязал и надел ей шляпу. Вскоре он подкатил к гостинице и пошел закусить.

      Трактирщик, человек богатый и очень добрый в душе, был так вспыльчив, что словно бы кто начинил его порохом.

      – Что это ты сегодня такой нарядный? – спросил он, приветствуя Клауса.

      – Еду с бабушкой в город. Вынеси-ка ей стаканчик медку. Только говори громче. Она плохо видит и почти ничего не слышит.

      Трактирщик налил стакан меду и пошел угощать старушку.

      – Вот вам медок, сударыня! – закричал он.

      Но так как старуха не двигалась, он закричал еще и еще. Взбешенный молчанием старухи, он швырнул ей стакан в голову. Мертвая старуха покачнулась и свалилась.

      Выбежав из трактира, Клаус схватил трактирщика за горло.

      – Ты убил мою бабушку, негодяй! Смотри, какая рана у нее на голове.

      – О Боже, какое несчастье! – воскликнул трактирщик, в отчаянии ломая руки. Это все моя проклятая вспыльчивость виновата. Миленький Клаус! Я дам тебе лукошко серебра и похороню твою бабушку, как родную мать, только не выдавай меня. Ведь, если палач отрубит мне голову, ты ничего не выиграешь, а мне будет очень больно.

      Клаус взял лукошко серебра, возвратился домой и послал за меркой к большому Клаусу.

      – Да неужто он жив? – воскликнул большой Клаус. – Надо пойти посмотреть.

      Пришел и видит, что малый Клаус считает деньги.

      – Откуда у тебя такая уйма денег? – спросил большой Клаус, зеленея от злости.

      – Ты хотел убить меня, а вместо того убил мою бабушку. Я продал ее труп и получил лукошко серебра.

      – Хорошая цена!

      Не долго думая, большой Клаус побежал домой, убил свою бабушку и повез ее в город, к аптекарю, предлагая ему купить труп.

      – Труп? А где ты его взял? – спросил