Один из нас. Крейг Дилуи

применения такой способности, которые стоило бы проверить, главным образом в области разведки. Надеть на парнишку наушники – и, может быть, он сможет записывать для них разговоры на русском! Заполнять пробелы в существующих записях. Может быть, даже пересказывать разговоры в реальном времени, просто наблюдая за собеседниками в бинокль.

      Сняв трубку, он набрал номер и попросил кого-нибудь из лабораторных специалистов спуститься к ним во второй кабинет. Уголком глаза он заметил, как чудик стащил со стола авторучку и намалевал на своем подбородке два мультяшных глаза. Невероятно! Покончив с этим, парень принялся запихивать чизбургер в дыру посреди своего странного перевернутого лица.

      – Как бы ты посмотрел на то, чтобы стать секретным агентом? – спросил его Шеклтон.

      – Вы серьезно? – спросил парень с набитыми щеками.

      – Серьезнее не бывает.

      – Я поверю в это, только когда увижу мою шляпу.

      – Будет тебе хоть десять шляп, если захочешь, – пообещал Шеклтон.

      – Только чтоб фетровая! А домой я когда-нибудь вернусь?

      – Тебе придется остаться здесь на долгое время…

      – …пока мы не закончим тестирование. Понятно. Так это все-таки тюрьма или нет?

      Шеклтон вернулся к своему стулу, уселся и скрестил лодыжки на поверхности стола.

      – Нет. Это не тюрьма.

      – А что тогда?

      – Мы называем это «Особым Учреждением». Сюда приводят необычных детей, таких, как ты. Если ты хорошо себя зарекомендуешь, то обязательно с ними встретишься. Они станут твоими новыми друзьями.

      – Вы могли бы привести сюда моих настоящих друзей, – предложил Болван. – Раз уж мы чешем друг другу спины.

      Шеклтон улыбнулся.

      – Пока что ты не вправе высказывать подобные требования.

      В комнату вошел длинноволосый молодой человек в лабораторном халате. Он воззрился на чудика сквозь сверкающие линзы своих очков в стальной оправе.

      – Это ваш новый подопытный?

      – Да, – ответил Шеклтон. – Сядьте лицом к нему.

      – Он ведь не опасен? Ничего такого, правда?

      – Да сядьте вы, наконец, и расслабьтесь! Благодарю вас. Джефф, это Зак, он работает в исследовательской группе. Сейчас он расскажет тебе, что он знает о заболевании.

      Паренек облизал соль с пальцев.

      – Наверное, это очень интересно. Слушаю с нетерпением.

      – Привет, Джефф, – сказал Зак. – Так ты хочешь узнать о патогенном факторе?

      – Ну да, почему бы нет.

      – Патогенные микроорганизмы – это такие маленькие организмы, которые вызывают различные заболевания, например возбудители гриппа. Правда, в нашем случае речь идет о бактерии, а не о вирусе. Формой она напоминает свернувшегося червяка…

      Чумной парень раскрыл было рот, чтобы встрять, но Шеклтон опередил его:

      – Прошу вас, Зак, говорите с ним так, как говорили бы с коллегой. Используйте необходимую специальную терминологию, как в обычном деловом разговоре.

      – Как скажете.

      Взгляд лаборанта переходил от нарисованных