Драконы никогда не спят (сборник). Марина и Сергей Дяченко

ответил Редклиф. – Никакой дракон меня не поймает!

      Капитан покачал головой.

      – Не глупи, парень, – сказал он серьезно. – Этот ящер поумнее многих моих знакомых. Нахрапом ты ничего не добьешься, только сыграешь ему на лапу.

      – Я отрублю ему все четыре лапы! – прорычал рыцарь, стряхнул Смитсона и продолжил подъем.

      Ему повезло: Адам, строя баррикаду, хотел только задержать людей в замке, поэтому не подготовил ловушек. Спрыгнув со стены, сир Ричард выхватил меч и бросился к бушующему вулкану, на склоне которого, он видел, приземлился дракон.

      Спустя некоторое время, кряхтя и ругаясь, с баррикады слез капитан Смитсон. Проводив рыцаря взглядом, он сплюнул, смачно выразился и заковылял в другую сторону.

      Глава 12

      Они шли седьмой день. Обжитые места, поля и реки, деревни и леса давно остались позади, исчезла даже трава. Вокруг вздымались черные холодные скалы. Вдали бушевал вулкан, землю время от времени потряхивало, в воздухе летали серые хлопья пепла. Синтия озиралась, недоумевая, почему она до сих пор не бывала в этих местах.

      Пятеро орков, сопровождавших королеву, молча перебирали лапками.

      – Вы говорили, вкхтк’цт живет в Провале, – заметила Синтия, когда впереди открылся длинный пологий склон, убегавший к Вечному Океану. В десятке миль к западу, на берегу, рычал вулкан.

      – Вкхтк’цт находится за Непрозрачной Дверью. – Пушистый орк, возглавлявший отряд, помотал головой. – Провал только путь.

      – Что-то я не вижу тут Провалов.

      – Он под водой.

      – Под водой? – Синтия остановилась. – Вы умеете дышать под водой?

      – Там особая вода, – устало ответил пушистик. Древесные жители, орки, плохо переносили длительные пешие экспедиции.

      Королева в глубоком сомнении окинула взглядом Океан. Погода была мрачной, свинцовые тучи затягивали небо. Пепел в воздухе придавал пейзажу необъяснимую злобность. Серо-синие волны с змеиным шипением бросались на берег, разбиваясь тысячами капель прозрачной крови; отдаленный гул вулкана отдавался в ногах мелкими сотрясениями почвы.

      – А вы там бывали? – подозрительно спросила Синтия.

      Орк посмотрел вверх.

      – Мы…

      Королева не стала ждать продолжения и беззвучно, изогнувшись пантерой, метнулась в сторону. Там, где она только что стояла, воздух со свистом пробили когти.

      Перекувырнувшись, Синтия рванула из ножен мечи и прямо с земли взвилась в прыжок, поставив между собой и нападающим веерную защиту. Однако тот, промахнувшись с первым ударом, не спешил повторять атаку.

      Королева прижалась спиной к скале.

      – Что это?! – крикнула она, указав мечом на жуткое чудовище, сплошь состоявшее из шипов и когтей.

      Зверь обернулся, обдав королеву невыносимой ненавистью, горевшей в маленьких кабаньих глазках. Орки безучастно наблюдали.

      – Вы… предатели! – прорычала Синтия.

      Старший пушистик покачал головой.

      – Вкхтк’цт не принадлежит нам, но не принадлежит и тебе.