Abteilung G.. Arno Alexander

London geblieben wärst …“

      „Verzeihen Sie“, fiel ihm William rasch ins Wort. „Sie haben mich gebeten, mitzukommen, damit ich Ihnen beistehe, Ihre Nichte würdig zu empfangen. So, wie Sie’s machen, ist es falsch. Das arme Kind bekommt ja Angst …“

      „Ja, was soll ich denn tun?“ fragte Hearn stirnrunzelnd.

      „Freuen sollen Sie sich!“

      „Soll ich vielleicht einen Indianertanz aufführen? Und wieso soll ich mich freuen, wenn ich mich gar nicht freue? Ich möchte wissen …“

      „Du freust dich gar nicht?“ fragte Edith enttäuscht. „Nicht ein bißchen …?“

      Hearn wurde plötzlich verlegen und konnte ihr nicht in die Augen sehen.

      „Na, ja … Nicht ein bißchen ist etwas übertrieben. Sicherlich … Ich freue mich … ja … aber in mäßigen Grenzen …“ Er atmete auf, sichtlich zufrieden mit dieser Lösung der peinlichen Frage.

      Plötzlich lachte Edith hell auf. Sie sah das runzlige, jetzt rötlich angelaufene Gesicht ihres kleinen Onkels an und lachte.

      „Lieber, guter Onkel“, sagte sie. „Ich habe dich schon jetzt lieb …“

      „Lieb? Lieb?“ wiederholte er verwundert. „Was sind das für Ausdrücke? Die passen fürs Kino, aber nicht hierher … Dein Onkel ist ein würdiger, alter Mann, dessen einzige Haarsträhne in Ehren grau geworden ist, und es ist nicht schön, wenn du in solch spaßigen Ausdrücken deinem jugendlichen Übermut die Zügel schießen läßt … Mr. Elgin, besorgen Sie uns bitte ein Taxi …“