Молчание небес. Владимир Потапов

не ответила. Обернулась на огород.

      – Наташ! – крикнула громко. – Иди кушать! Сейчас Лидка придёт! Идём!.. – И снова уставилась на Сашку. – А ты чего, бомжуешь, что ли? – спросила она. Нормально спросила, спокойно, но Сашке всё равно почудилась ирония.

      – Да нет, работаю потихоньку, – ответил он нехотя. – Окучил же вашу картошку…

      – «Окучил»… – Нет, ирония точно была в её голосе. – Велика работа. За одни харчи… Это в твоём-то возрасте! Я думала – при деле сейчас все… Ну, кроме алкашей. Да и те… Работы-то навалом! Везде работяги требуются.

      – Мало платят. Не проживёшь на гроши. – Сашке не хотелось говорить, что он без документов.

      – А у меня прям обогатился! – женщина всплеснула руками. – Поел, в иномарку сел – и по заграницам со своими деньжищами, да?! – И ещё вдобавок обидно хохотнула.

      Сашка промолчал.

      На крыльцо легко и стремительно вбежала хозяйская дочка.

      – О, окончили уже?! Быстро вы!.. Мам, чего разогревать?

      – Да в холодильнике… принесёшь сейчас, подожди…

      – Всё, спасибо, очень вкусно всё! – Александр заторопился, поднялся из-за стола. Цепанул рубашкой о кромку. Пуговица отлетела на пол. – Извините, – покраснел он. – Я сейчас, быстро… – Встал на колени, сощурился близоруко, отыскал пропажу. – Извините ещё раз…

      – Да погоди ты!.. Давай пришью. Нат, принеси нитку с иголкой.

      – Нет-нет, спасибо. – Сашка уже напяливал разбитые кроссовки. – У меня есть, я сам пришью… Куртку куда-то дел, вы не видели?

      – Вон она, у ворот висит. На. – Хозяйка сложила в пакет огурцы и помидоры со стола, лучок, полбулки хлеба. – На, поешь вечером, – подала продукты Александру.

      – Спасибо. Мы же не договаривались…

      Но, чуть помедлив, взял пакет.

      – Может, еще кому-то помочь надо? Из соседей?..

      – Не знаю, не знаю! – уже поторапливала его хозяйка. – Сам спрашивай.

      Сашка перекинул через локоть куртку, вздохнул тяжело, вышел со двора.

      – Мам, чего ты с ним так? Нормальный мужик, кажется… – Дочка уже убрала со стола, протёрла его и нарезала на доске колбасу.

      – Нормальный, нормальный… Ты-то откуда знаешь? – мать раздражённо тёрла щёткой посуду в раковине. – Ходят здесь… Заразу какую-нибудь подхватишь… Где у нас «Ферри»?!

      Дочь молча подала флакон.

      – «Нормальный»… Ненавижу тунеядцев! Сама всю жизнь пахала как лошадь, а этот!.. Мужик!.. Сорока ещё нет! Не курит, не пьёт, а по дворам побирается!..

      – Чего уж «побирается»? Всю картоху нам окучил, часа три пахал… А ты ему – тарелка щей да зелени кулёк…

      – На сколько договаривались – столько и дала! – отрезала мать. – Тоже мне, защитница!

      Разом как-то стихли, продолжая заниматься готовкой.

      – Лидка из школы идёт, – увидела Натка сестрёнку.

      – Вовремя. Отобедаем сейчас.

      – Мам, – виновато, не поднимая глаз, сказала Наташа. – Мам, я ему в куртку пятьсот рублей засунула.

      Мать замерла. Затем в сердцах бросила в