Как Стенька Разин по Волге ходил…. Илья Александрович Таранов

корабль спущен на воду в прошлом году.

      – «Орёл»?

      – По вашему величайшему указу, государь, был назван этот трёхмачтовый флагман. На всех корабельных флагах нашиты изображения орла.

      – То ведомо царю. Сколь пушек на корабле?

      – Пушек будет двадцать две, государь. Капитан – голландец Бутлер, матросы все голландцы.

      – Куда ж корабль приписан?

      – К Астрахани, государь. Охраняет морские границы от Каспийских берегов до речных путей на Волге. Если Стенька Разин опять сунется на своих стругах, то «Орёл» встретит разбойное войско.

      – Отошлите царские грамоты воеводам в волжские города да на Нижний Дон нашему верному атаману Войска Донского Корниле Яковлеву, чтоб не позволял казакам разбои чинить. Отвечать перед царём будут головой.

      – Слушаюсь, великий государь Алексей Михайлович.

      Глава 12

      В эти самые апрельские дни войско Степана Разина отправилось вверх по реке в Паншин городок, где Дон и Волга подходили близко друг к другу. Всего десятки вёрст разделяли две большие реки, и древние охотники называли это место Переволоком. Туда-то и шла берегом с Нижнего Дона огромная конница Степана Разина, по реке на вёслах плыли челны и струги с порохом и пушками. Туда же привёл атаман Васька Ус свою разбойную ватагу и объединился с казацким войском. Со всей округи стекался бедный люд, желающий поучаствовать в разбое, и уже было семь тысяч беглых крестьян и казаков.

      Степан Разин собрал на речном острове, где было военное казацкое поселение, новый круг.

      – Гей, хлопцы! Завтра выступаем! Идём на Волгу, под Царицын город!

      – Дело, атаман-батько, давно не сверкали боевые клинки!

      – С нами знаменитый Васька Ус со своими соколиками!

      – Знаем его… Смелый казак!

      – Ходили с ним под Воронеж и Тулу, грабили бояр и помещиков.

      – Добре, хлопцы!.. Теперь вместе погуляем. До Волги по степи два дня ходу! Идём конями и обозами, челны и струги волоком тащим.

      – Где коза прошла, там казак пройдёт, атаман!

      – Добре, соколы!

      Вышел есаул, отдал команду:

      – Готовься к походу, сухари суши, кашу вари, сабли точи!..

      Дон притих: лишь в камышах изредка плеснётся бобёр, да вдали хлопнет крыльями бекас или утка. Донская часовня – деревянный сруб, перекрытый двухскатной крышей с маковкой и крестом – безмолвным силуэтом растворилась в вечерних сумерках.

      Стенька Разин с есаулами сидел у костра.

      – Монах из пришлых прочитал молитву за удачу в походе, батько!

      – Добре, Петра! Кроме удачи нам бы добыть ещё коней и челнов.

      – Добудем, атаман! На Волге под Царицыным пасут коней калмыки и татары.

      – Пришли к нам тайно, батько, царицинские мужики, говорить желают.

      – Зовите хлопцев.

      У костра присели несколько человек, сняли шапки, поздоровались.

      – Ждут тебя, атаман-батько, в городе.

      – Что думает царицынский воевода?

      – Воевода Тургенев город не сдаст, а стрельцов мало, половина