Фаршированный кролик. Константин Шахматов

второй этаж рухнул им на головы. Я чудом остался жив, потому что спал в боковой комнате. Пожарные спасли меня, но больше ничего не смогли сделать. Только к утру они растащили буграми головешки и залили их из брандспойтов…

      После этого меня отдали на воспитание родственникам, жившим в Тамбовской губернии…

      ***

      Вечерело. Красное солнце клонилось ко сну, все более приближаясь к ломаной линии берега. Мужчина и женщина сидели в плетеных креслах на верхней палубе, и продолжали беседовать.

      – Вы что, Настасий Палыч, вздыхаете?

      – Вижу, дорогая Мария, вы мне не верите. Сколько я не пытаюсь вам понравиться, да все без толку.

      – С чего вы взяли?

      – Сам не знаю. Может, надоел вам?

      – Нет, мне очень интересно вас слушать.

      – Ах, да! Собираете очередной материал для своих книжек! – в голосе мужчины послышалась укоризна, – Совсем забыл, что вы писательница!

      Женщина, в ответ, неодобрительно хмыкнула.

      – Буду с вами откровенен, Машенька. Читал я вашу «НЕЗАБУДКУ». Там же в Питере и прочел, еще в издательстве. Можно сказать – с гранок.

      – Товарищи порекомендовали, или по службе? – женщина громко усмехнулась, – Что же вы теперь, потребуете у капитана арестовать меня?

      – Нет, – грустно отвечал мужчина, – зачем же. Все, что написано в книжке – на вашей же совести. К тому же, не в моих правилах арестовывать понравившихся мне людей. Я не хотел бы…

      – Вот как! – воскликнула спорщица, – Значит, вы просто обзовете меня emansipe[2], и на этом все кончится?

      – Нет, – голос мужчины дрогнул.

      Следующую минуту они молчали. По всей вероятности, собеседники тяготились возникшего поворота в беседе. Неприятного поворота, скажем прямо. Первым нарушил молчание Настасий Палыч.

      – Раз нас обоих одолевает бессонница, – сказал он тихо, – давайте поговорим на отвлеченные темы.

      – О чем же?

      – Не знаю, о чем-нибудь. Ведь я не такой плохой, каким мог показаться.

      – Я уже поняла. Вы хорошо маскируетесь. Сначала говорили мне, что инженер; теперь же получается – из охранки?

      – Нет, что вы! Я не хотел вас пугать! Повторяю: вы симпатичны мне как женщина, поэтому политическая составляющая, в данном случае, мне безразлична. Тем более, что ваша «НЕЗАБУДКА», не смотря ни на что, мне ой как понравилась. Смело написано.

      – Хорошо, – отвечала женщина, – Бог с вами, Настасий Палыч. Я принимаю ваши извинения.

      – Спасибо, – мужчина облегченно выдохнул.

      – Тогда рассказывайте чего-нибудь. И немедленно!

      Женский голос зазвучал более благосклонно, и даже кокетливо.

      – Я могу и дальше рассказывать историю моего детства. Если позволите.

      – Жду с нетерпением.

      – Думаю, на сей раз, вы мне поверите. Хотя история, по правде сказать, фантастическая.

      – Постараюсь.

      Мадемуазель смешливо прищурила