Прекрасная ночь, чтобы умереть. Габриэль Мулен

случай со смертельным исходом, я думаю, что попрошу Вердье позволить мне присутствовать на твоем вскрытии.

      – Это меня трогает… То, что вы говорите, патрон… Действительно… Это…

      – Я пошутил.

      – Ах? Это все же так любезно с вашей стороны, господин комиссар. Кстати, если вы хотите…

      – Хорошо бы, но уже слишком поздно, чтобы снова ложиться спать. Давай-ка, я лучше угощу тебя кофе. Ты знаешь где-нибудь тут поблизости бар или кафе?

      – Один или два – да, но все же будет лучше, если мы вернемся в Экс. Кафе тут еще закрыты в это время, да и район этот – не самый безопасный.

      – Но, черт возьми, как это не безопасный! Мы же полицейские, Лямотт! Мы служители закона, и безопасность – это наше с тобой общее дело, будь то оживленная улица города или окраина какого-нибудь поселка!

      – Ну, это я и имел в виду. Именно для таких людей, как мы, он и не безопасен.

      ***

      Примерно через две недели комиссар Барде увидел у входа в участок поджидавшего его инспектора Лямотта.

      – Привет, Морис! Что это такое? Ты уже поправился!

      – Да! Извините, патрон, но вы сами – свидетель, я не слишком часто болел, но там…

      – Там, на этой проклятой скотобойне, мне кажется, я тебя предупреждал. Ты прошел от более чем плюс двадцати пяти градусов к минус шестидесяти, и причем раз пять за час… И все это практически в пляжном наряде!

      – Нет, это совсем не так… Это аллергия… Реакция организма, болезнь века, как пишут в журналах… У меня от нее насморк, кашель и хрипы в легких, а в этот раз была даже экзема на коже… Во всем виновата пыльца липы, я к ней очень чувствителен.

      – Если ты это утверждаешь…

      – Так что?

      – Что что, малыш?

      – Что там наша гигантская сосулька? Как идет расследование?

      – Все закончилось, Лямотт, ты прибыл как раз вовремя. К самому эпилогу. Ребята из лаборатории проверяют еще две-три вещицы, все окончательно раскладывают по полочкам. Я вижу, что ты, похоже, отлично отдохнул, так что я собираюсь оставить тебя дежурить, ибо мне срочно нужны выходные.

      – Не проблема, но скажите мне, шеф… Если это не будет слишком, если я вас спрошу… Как у вас получилось, что все решилось так быстро с этим расследованием?

      – И, заметь, без твоей помощи, Морис! Ты отдаешь себе в этом отчет?

      – Ах! Не дразните меня, патрон, я же тоже кое-что раскрыл и не один раз…

      – Это правда, Лямотт, твой опыт в беготне мне порой и правда оказывался очень кстати…

      – Да, но что же там оказалось… Что там наш куб льда?

      – Форма, Лямотт, форма! Ты оказался прав. И, конечно же, личность работодателя нашей жертвы.

      – И что это за работодатель?

      – Это оказался Эрнесто Вазарелли, так называемый «король мертвых». Владелец семнадцати магазинов похоронных принадлежностей в Провансе. Он открывает новую точку каждые три или четыре месяца. И закрывает столько же, ибо его конкуренты не в состоянии противостоять его ценам.

      – Это надо признать… Он хорошо устроился, этот Вазарелли. Он в своем деле действительно король. Он держит всех