Властелин. Книга 1. Свобода, равенство и братство. Сергей Николаевич Дергунов

ним сунешься Алеша. Их египетский флот всегда будет висеть над тобой дамокловым мечом.

      – Но у нас не было Египта в планах кампании.

      – Я думаю, Катя не спросит, зачем тебе подкрепление, но, на всякий случай придумай обоснование по дороге.

      – И когда мне ехать?

      – Да завтра и поезжай, Алешенька.

      – А вторая просьба?

      – Дай мне на время твой флагман, Алеша. Мне нужно прокатиться до Корсики.

      – Там же сейчас французы, падре!

      – Именно поэтому мне и нужен российский линкор.

      – Хорошо я распоряжусь.

      На следующий день, командующий Средиземноморским флотом России, граф Алексей Орлов сел в возок и в сопровождении небольшой охраны направился в Санкт-Петербург. А сухопутный генерал Салтыков взошел на линейный корабль «Три Иерарха» и приказал капитану взять курс на Корсику.

      ***

      Губернатор Корсики граф де Марбо наслаждался теплым осенним днем в саду своей резиденции. И, как это обычно бывает, кто-нибудь да испортит хорошее настроение. Вон бежит лакей. Наверняка несет с собой дурную весть. Почему так бывает: хорошую весть лакеи донести не торопятся, а плохую – вон как, вприпрыжку тащит.

      – Прибыл лейтенант береговой охраны, ваше превосходительство, со срочным донесением, – на одном дыхании доложил лакей.

      – Впусти его сюда, – распорядился граф.

      Не успел лакей скрыться за дверью, в сад ворвался офицер и без предисловий доложил:

      – Русский линкор встал на рейде в бухте Аяччо, ваше превосходительство.

      – Русский линкор?! Как он прошел?

      – А кто бы ему помешал, ваше превосходительство? Да и он салютовал, сообщая, что идет с добрыми намерениями.

      – Отправь к ним дежурную команду. Пусть узнают, чего хотят русские.

      – Поздно, ваше превосходительство. Они уже идут сюда.

      – Сюда? Все?

      – Нет, ваше превосходительство. Только их генерал в сопровождении береговой охраны.

      – Ну, и какой тогда смысл в твоем докладе?

      – Я подумал вам лучше узнать заранее, ваше превосходительство.

      – Заранее, – проворчал губернатор, – насколько ты их опередил?

      – Думаю, на полчаса.

      – Ступай.

      Губернатор с сожалением поднялся с мягкого пуфа, глубоко вздохнул и, не спеша, направился в дом. От хорошего настроения не осталось и следа. Зачем русский генерал появился на Корсике? Франция официально не воюет с Россией, хотя негласно поддерживает османов. Русские это знают и могут пойти на ответный недружественный шаг. Например, захватят Корсику и выставят условия Франции. От этих русских можно ждать чего угодно.

      Когда русский генерал входил в дом в сопровождении двух офицеров береговой охраны, де Марбо приготовился дать ему отпор во всем, на чем бы тот не настаивал.

      – Отпустите своих офицеров, граф, – с порога произнес вошедший.

      Услышав голос генерала, губернатор остолбенел. Он стоял с открытым ртом, недоуменно уставившись на генерала. Из ступора его вывела повторная просьба важного гостя:

      – Граф, нам нужно