Вещие сестрички. Терри Пратчетт

распорола тьму и поразила ближайшую каменную глыбу, которая тут же развалилась на две половинки, испустив удушливую вонь жженого кремния.

      – Недолет, – констатировал воин.

      Мускулы на его руке напряглись. Матушка поняла, что он вот-вот пустит клинок в дело.

      Но в следующую секунду гримаса крайнего изумления исказила его лицо. Он отбросил голову назад и приоткрыл рот, словно удивляясь какому-то неожиданному открытию. Меч выпал из руки и ткнулся лезвием в торф. Воин испустил короткий вздох, сложился пополам и рухнул у ног своей победительницы.

      Та, в свою очередь, пару раз беззлобно пихнула его башмаком в спину.

      – Ты так ничего и не понял, – пробормотала она. – Нашел мать ночи!

      Солдат, пытавшийся давеча урезонить начальника, отпрянул, с диким ужасом глядя на окровавленный кинжал, что сжимала его рука.

      – Я… я… не м-мог д-д-допустить… Он н-не имел… П-потому что это т-так все нехорошо…

      – Ты из местных будешь, молодой человек? – спросила матушка Ветровоск.

      Он рухнул перед ней на колени.

      – Чумной Волчара, госпожа, – сокрушенно представился он. Потом его взгляд упал на лежащего рядом патрона, и солдат испустил горестный вопль: – Меня ж теперь прикончат…

      – Ты поступил так, следуя своей совести, – напомнила ему матушка.

      – Не для того я принимал присягу. Не для того, чтобы становиться убийцей…

      – Вот и я о том же. Знаешь, я бы на твоем месте подалась в моряки, – задумчиво посоветовала матушка. – Плавала бы себе по морям. И, решив, на завтра ничего не откладывала бы. Беги, чтобы ветер в ушах свистел. Попадешь в море, там твой след ни один пес не возьмет. Обещаю тебе, будешь ты жить долго и… – Тут она вновь задумалась, но спустя секунду продолжила: – Уж всяко дольше, чем если здесь останешься.

      Солдат поднялся с колен, послал матушке взгляд, в котором было поровну благодарности и щемящего ужаса, и канул в омут ночи.

      – Может, растолкуешь, что здесь происходит? – обратилась матушка к третьему участнику погони.

      Вернее, к тому месту, на котором он переминался еще с минуту назад.

      По торфяному грунту прошлепали, удаляясь, копыта.

      Нянюшка Ягг подалась вперед.

      – Догнать, что ли? – спросила она. – Как думаешь?

      Матушка покачала головой. Присев на выступ скалы, она еще раз посмотрела на спящее личико. Под простынями и одеялами оказалось совершенно голое тельце. Малышу было не больше двух годиков. Ведьма, устремив рассеянный взгляд в неизвестность, принялась баюкать дитя.

      Нянюшка Ягг осматривала тела мертвецов с той деловитостью, которая позволяла предположить, что и последующие стадии работы с трупами не будут для нянюшки в диковинку.

      – Может, они разбойники? – пролепетала Маграт, не в силах унять дрожь в голосе.

      Нянюшка Ягг фыркнула:

      – Галиматья какая-то получается. У них одни и те же нашивки. Два медведя на черном с золотом щите. Не знаете, чья это эмблема?

      – Это герб Веренса, – сообщила Маграт.

      – Кого-кого? – переспросила матушка Ветровоск.

      – Одного