Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы. Оуэн Риддл Баркер

с улицы не проникало ни звука.

      Через каждые десять ярдов по обеим сторонам располагались двери кабинетов. Казалось, их не открывали давно: такими холодными и безжизненными они выглядели. На стенах висели внушительных размеров стенды, рекламирующие лечебный центр и методы лечения, которыми здесь пользуются. Супруги бегло просматривали их. Один из плакатов с фотографиями заставил их остановиться. На снимках были запечатлены дети различного возраста: от младенцев до совершеннолетних. Фото, с которых на них смотрели беспомощные, недоразвитые и умалишённые дети, вызывали чувство тревоги. Отталкивающие, уродливые строения их тел, страдальческие маски лица заставляли отворачиваться. Надпись над стендом, написанная печатными крупными буквами, гласила:

      ЭТО БРОШЕННЫЕ, БОЛЬНЫЕ ДЕТИ. ОТ НИХ ОТКАЗАЛИСЬ

      РОДИТЕЛИ, МНОГИЕ ИЗ КОТОРЫХ НА МОМЕНТ ИХ ЗАЧАТИЯ

      БЫЛИ ЛИБО НАРКОМАНАМИ, ЛИБО АЛКОГОЛИКАМИ, ЛИБО

      БЕЗДУШНЫМИ ТВАРЯМИ.

      И ДА НЕ ПРОСТИТ ИМ ВСЕВЫШНИЙ ЭТОГО!

      Рядом висел другой плакат, на котором тоже были наклеены фото детей, но только с виду здоровых и вполне симпатичных, если не брать во внимание безразличие, грусть и пустоту в их глазах; это были взгляды, которыми смотрят на мир без надежды. Надпись поясняла:

      ЭТО ЗДОРОВЫЕ ДЕТИ, БРОШЕННЫЕ

      РОДИТЕЛЯМИ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ!

      – Тим, погляди сюда, – Пола указала на большие буквы лозунга над обоими плакатами. – Что всё это значит, господи?

      ДА ПУСТЬ БУДУТ ПРОКЛЯТЫ И УМЕРЩВЛЕНЫ ТЕ, КТО НЕ ПОМОГ ИМ, И ОСТАВИЛ ИХ, И ПОРОДИЛ ТАКИМИ, ИБО ОНИ – ИСТИННОЕ ЛИЦО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, ЕГО УМ, ЧЕСТЬ И БУДУЩЕЕ;

      ОНИ ЕСТЬ ПОДЛИННЫЕ ХОЗЯЕВА ЗЕМЛИ!!!

      – Чертовщина какая-то, – выругался Тим.

      – Что всё это значит? – Пола заволновалась.

      – Не знаю…

      – О, боже, Тим! – Пола повернулась и посмотрела на противоположную стену.

      На плакате были изображены фотоснимки взрослых мужчин и женщин, которые тоже выглядели не совсем здоровыми. Лица одних перекосила судорога, другие застыли то ли в испуге, то ли в панике, да так, что их безумные глаза чуть не вылезали из орбит; третьи кричали в истерике или плакали; некоторые несчастные были привязаны к кроватям ремнями – их тела выворачивало. Вид мучеников говорил об их безумии. Причём было понятно, что страдают они уже давно. Или доведены до такого состояния какими-то ужасными обстоятельствами.

      Весь этот кошмар поясняли бездонные слова лозунга:

      ЭТО ПОЖИЗНЕННЫЕ РАБЫ СВОИХ БРОШЕННЫХ ДЕТЕЙ!!!

      – Не нравится мне всё это, Тим. Может, уедем? – предложила Пола.

      – Нет, надо довести дело до конца, раз мы уже здесь. Не волнуйся. – Он взял её под руку, и они направились к лестничной площадке.

      – Но ведь и мы бросили…

      Тима передёрнуло.

      – Пола, прекрати. Это совсем другое. Он был ненор… – Тим