Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы. Оуэн Риддл Баркер

пользуется, по его словам, хорошей репутацией не только в Дэнвере, а и во всём штате. А возможно, и во всей Америке.

      «Пожалуй, – про себя согласился Тим, – даже я выбрал его из внушительного списка отелей Дэнвера, которые находились в справочнике».

      – Вы забронировали двуспальный номер, мистер, – то ли спросил, то ли напомнил хозяин, и провёл пару через холл к конторке, где вручил Тиму чернильную ручку и указал на графу в раскрытом журнале. – Будьте любезны, впишите свои фамилии.

      Когда супруги расписались, толстяк поблагодарил их, пересчитал деньги и нажал на кнопку, встроенную в крышку стола.

      – Ваши апартаменты на втором этаже. – Он протянул связку ключей. – Можете располагаться и отдыхать. Сейчас вас проводят.

      На величественном «апартаменты» Пола незаметно хихикнула, прикрывая ладонью рот. Тим, смущаясь, похлопал её по руке, обращая внимание хозяина на себя:

      – Спасибо вам за гостеприимство. Мы очень довольны.

      Через полминуты возле стойки возник парень двадцати лет, готовый к своим обязанностям. Он представился Максом и проводил чету по лестнице на второй этаж, где показал забронированный ими номер.

      – Если понадобится, меня можно вызвать по внутреннему номеру телефона в любое время суток. Напомню, что завтрак с восьми, ланч с полудня, диннер после шести вечера, – отрапортовал коридорный. – Напитки, виски, брэнди – в любое время.

      Тим заказал порцию виски со льдом для себя и фруктовый коктейль для супруги плюс пару лёгких сэндвичей и салат. Когда парень ушёл, они стали облюбовывать вполне комфортабельный номер.

      – Да, а со стороны и не скажешь, что внутри современные апартаменты. И обслуживание не на последнем уровне, – согласилась Пола.

      – Я же говорил, не спеши с выводами, пока сама не увидишь.

      – Да, не зря он расхваливал свой бизнес. Здесь довольно уютно. Мне очень-очень нравится.

      Они поцеловались.

      Когда коридорный принёс заказ, Тим попросил его разбудить их в пять тридцать утра, и протянул однодолларовую купюру.

      После лёгкого ужина супруги легли спать…

      От душераздирающего крика жены Тим подпрыгнул в кровати. В темноте кто-то кряхтел и копошился. Он провёл рукой по второй половине кровати: подушка… простынь… одеяло, откинутое в сторону, – Полы нет! Снова крик – это она! И вдруг – свет… Нет, скорее вспышка в углу, в самом тёмном углу, озарившая полкомнаты. В её свете мелькнула Пола, вжавшаяся в угол.

      – Альбинос! Альбинос! Тим… Альбино-о-о…

      Тим вскочил с кровати и бросился на помощь. На ходу успел заметить очертание чьего-то лица на полу, возле ног Полы, в свете которой оно промелькнуло: белое, отталкивающе лицо ч е л о в е к а. Он подбежал к ней, никого постороннего рядом с ней не было, хотя кто-то невидимый продолжал удерживать её и тянуть за пижаму, разрывая ткань. Тим бесполезно махал руками вокруг жены, пытаясь схватить невидимку… А потом замер: что он делает, кого ищет? Его вдруг осенило: