Хроники Амарота. Изменник. Валерий Богуш

ворота.

      Он ухаживал за драконами не один десяток лет. Преклонные годы давали о себе знать, но никто не соглашался идти к нему в ученики. Шутка ли – ухаживать за десятком огромных рептилий! Драконы хоть и слыли мирными существами, но нет-нет, да показывали свой характер. Но к Мартину они давно привыкли, и он чувствовал себя здесь хозяином. Когда- то давно драконы во множестве населяли Туманные горы. Ходили легенды, что древние короли имели целые армии прирученных драконов, но прошли тысячелетия, и их племя почти вымерло. Осталось немного только в самых неприступных местах, у самых вершин, куда человеку не добраться. Лорды Амарота – единственные, кто смог сохранить прирученных драконов. Чтобы поддерживать их численность, они забирали яйца из драконьих кладок.

      Джулиан вошел в конюшню вслед за Мартином. В нос ударил резкий запах. Внутри было прохладно и сыро. Он зажмурил глаза, привыкая к полумраку. На воле драконы жили в глубоких пещерах, поэтому здесь им создавали похожие условия. В здании с крепкими стенами не было ни одного окна, и только несколько фонарей скудно освещали желтым светом длинный коридор. Здесь поместились двадцать больших загонов, но только восемь из них были сейчас заняты. Возле каждого загона стояло по два больших корыта: одно с водой, во втором были навалены отходы из казарменной столовой. Драконы были всеядными рептилиями, хотя и предпочитали свежее мясо.

      – Видите, милорд, они затихли, слушают, кто пришел. Они невероятно умны. Меня определяют по звуку шагов! – улыбнулся Мартин.

      В Амароте все знали, как он любит своих подопечных, – может часами рассказывать о их привычках.

      Один из драконов высунул свою приплюснутую голову на длинной шее в отверстие над кормушкой и, не мигая, уставился на людей.

      – Это Харт, он самый любопытный, – улыбнулся Мартин.

      Дракон оскалил острые клыки и тихо зашипел.

      – Как ты их различаешь? – спросил Джулиан.

      – Они же все разные, у каждого свои повадки и слабости.

      Мартин подошел к дракону и почесал его за крошечными ушами. Тот потянулся к нему, зажмурил от удовольствия глаза и снова зашипел. В остальных загонах послышались шорохи, показались еще несколько голов.

      За воротами послышались приближающиеся голоса. Через минуту в конюшню вошли Артур и Эрик.

      – Я же говорил, что он уже здесь, – заулыбался Артур, скидывая с себя походную сумку.

      – Ну что, Мартин, одолжишь нам своих питомцев? – пошутил Эрик.

      – Всегда к вашим услугам, милорд.

      Мартин снял с крючка драконью уздечку, отодвинул мощный засов на высокой калитке и скрылся в загоне. Зазвенели стальные цепочки поводьев. Он вывел дракона, помахивающего длинным чешуйчатым хвостом; рептилия слушалась его беспрекословно.

      Джулиан стащил с полки тяжелое деревянное седло, обитое мягкой тканью. Оно крепилось несколькими широкими ремнями между шеей и крыльями дракона. Еще три ремня, но поменьше, удерживали всадника в седле.

      Джулиан осторожно закинул седло. Мартин нырнул под брюхо дракона и сноровисто затянул ремни. Дракон вытянул