Хроники Амарота. Изменник. Валерий Богуш

что вы, милорд, они знают, на кого можно охотиться, – ответил Отшельник и исчез в ночной чаще.

      Работая кинжалами, лорды быстро срубили с десяток молодых деревьев. Волки, жадно облизываясь, продолжали мелькать на краю поляны.

      – И все-таки, Артур, мне кажется, что он немного сумасшедший, – сказал Джулиан.

      – У него много странностей, но попробуй, поживи в лесной глуши, да еще слепым, и посмотрим, что с тобой станет. Знаешь, немногие слышали его пророчества, но они сбывались. Но, думаю, он ошибался, когда говорил о войне.

      – Ты посмотри – а соседи-то наглеют, – заметил Джулиан.

      Запах свежей крови и голод подстегивали хищников. Они окружили их кольцом, постепенно приближаясь.

      Впереди всех двигался рослый самец, судя по всему, вожак стаи; его белые клыки то и дело поблескивали в лунном свете.

      Артур неторопливо зарядил арбалет. Волки, заметив движение, настороженно замерли, не спуская с них горящих глаз. Он вскинул арбалет и выстрелил. Стрела мелькнула в воздухе и пробила широкую грудь зверя. Волк завизжал от боли и закрутился на месте, пытаясь ухватиться за древко зубами. Его движения становились все медленнее.

      Остальные члены стаи, взвыв, бросились бежать и растворились в темноте. Подстреленный волк дернулся и завалился на бок. Смерть вожака поубавила воинственный настрой стаи, и они, глухо рыча, кружили по ночному лесу, не показываясь на поляне.

      Часа через два появился Отшельник. Он вел за собой испуганного ранга, который озирался по сторонам, вытянув шею и мелко дрожа. Учуяв чужую кровь, он громко фыркнул и шарахнулся в сторону.

      – Марвик, Марвик, успокойся, – ласково сказал Джулиан и погладил скакуна по длинной шее.

      Ранг узнал своего хозяина и тихо зафырчал.

      Отшельник снял с него моток толстой веревки, вдвоем с Артуром они сделали из срубленных деревьев широкую волокушу.

      – Ну что, грузим добычу и домой?

      Артур обошел зверя и вытянул перед собой руки. Безжизненное тело приподнялось над землей и перевалилось на волокушу.

      – Никак не привыкну к вашим амаротским штучкам, – мотнув головой, пробормотал Отшельник и взял ранга под уздцы.

      – Ты на себя посмотри! Джулиан до сих пор сомневается в том, что ты слепой, – рассмеялся Артур.

      Обратный путь по ночному лесу занял еще больше времени. Когда выбившийся из сил ранг вышел к хижине Отшельника, из-за горизонта уже показался солнечный диск.

      Два дня на берегу лесного озера пролетели незаметно.

      – Счастливого пути, милорды! – попрощался Отшельник.

      – Всего хорошего, Отшельник, я думаю, мы не прощаемся, – ответил Артур.

      Глава 4

      Солнце наполовину скрылось за горизонтом, когда впереди появились высокие башни Амарота. Всадники пришпорили выдохшихся рангов, перешли на галоп и вскоре остановились перед закрытыми воротами. Опустившиеся сумерки не позволяли стражникам рассмотреть, кто прибыл в такой поздний час.

      – С чем пожаловали, господа? – раздался со стены грубый голос.

      – Открывай ворота,