Хроники Амарота. Изменник. Валерий Богуш

скинул походную одежду. Герберт молча поставил перед ним широкую бадью, наполненную теплой водой. Фыркая от удовольствия, Джулиан смыл с себя дорожную пыль, насухо вытерся широким полотенцем и быстро переоделся в чистую одежду.

      – Милорд изволит поужинать? – вежливо спросил Герберт.

      – Нет, мой друг, я пойду в Самоцветный зал.

      Когда он вошел, Артур уже был там. Весело улыбаясь и жестикулируя, он подробно рассказывал, как прошла охота.

      Магистр сидел во главе стола и внимательно слушал. Эрик неторопливо попивал вино из высокого золотого кубка.

      Увидев Джулиана, магистр поднялся из своего кресла и обнял его. Все в Амароте знали, что он относится к молодому человеку, как к родному сыну.

      – А что ты расскажешь, Джулиан, неужели этот вепрь был так огромен? – улыбнувшись, спросил магистр.

      – Это чистая правда, он был просто великан, огромные деревья ломал, как камыши, – подтвердил Джулиан.

      – Расскажи лучше ты, Эрик, что происходит в столице? – попросил Артур, накладывая себе в тарелку мяса.

      – Эрик был в столице не для того, чтобы посещать императорские балы и знакомиться со знатными дамами, как ты подумал, – вмешался в разговор магистр.

      – А для чего же? – Артур сделал вид, что искренне удивлен, но тут же замялся под тяжелым взглядом магистра.

      – Ездил познакомиться с принцем Алисандро, сыном императора Бенедикта, – ответил Эрик.

      – Для чего нужно это знакомство? – спросил Джулиан.

      – Король Бенедикт стар и скоро уйдет на покой. Его место займет Алисандро, а это означает, что возможны перемены в расстановке сил. Мы должны знать, что собой представляет человек, который придет к власти и возглавит одну из самых сильных армий на континенте, – пояснил магистр.

      – И что ты узнал, Эрик? – спросил Артур.

      – Я провел три дня в Харукте, был на приеме у императора, там мне и представили Алисандро. На мой взгляд, это вылитая копия Бенедикта – молодой, дерзкий, ничего не боится. Знаете, меня до сих пор передергивает от его высокомерной улыбки. Если император Бенедикт всегда прислушивался к нашему мнению, то для его сына оно ничего не значит. К окружающим он относится пренебрежительно. Амарот считает чем-то лишним в своей будущей империи и слушать нас не будет. Два дня я провел при дворе, прислушиваясь к разговорам. Алисандро окружил себя такими же молодыми благородными отроками. Они родились и выросли в столице, в самых знатных домах. Самоуверенности и спеси в них не меньше, чем в самом Алисандро. Окружающие только и делают, что твердят о молодости его отца – о его победах, о величии империи. Льстят, что он будет таким же великим полководцем, что его ждет огромная слава. Я думаю, что, как только на Алисандро наденут корону, он развяжет войну, и ничто его не остановит.

      – Магистр Войт, ты нас учил не ввязываться в дела людей. Говорил, что наше дело – это граница, где находится наш противник – Тьма. Так зачем мы лезем в дела империи? – спросил Артур.

      – Ты никогда не отличался дальновидностью. Одно дело – непосредственно вмешиваться,