Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая. Екатерина Романова

в цветочки сирени. Они отлично смотрелись бы в области моего носа и щек.

      – Что?

      – Как вы верно сказали – не всегда все происходит так, как нам хочется. Мы не обязаны подчиняться сарачего-то там, если не хотим. Я не хочу, вы не хотите – не стоит друг друга принуждать.

      Хотя, справедливости ради, можно принудить парочку раз. Если бы не Бариновы, парочкой раз сэр Кристиан бы не отделался.

      – Что ты пытаешься сказать, я не понимаю?

      Как отодрать пластырь! Быстро. Решительно. Жестко! Слишком уж часто мне приходится отдирать пластыри в последнее время.

      – Я хотела быть вежливой, но вы не понимаете намеков. Сэр Кристиан, вы пылкий любовник, и это слишком волнительно, чтобы сопротивляться. Но прошу, оставьте меня в покое! Ваше внимание меня тяготит!

      – Тяготит? – оторопело переспросил граф, подняв бровь.

      – Тяготит! Понятное слово, обозначающее, что…

      – Что вы наигрались и теперь я – всего лишь имя на двухсотой строчке вашего блокнота.

      Откуда знает про блокнот?

      Кристиан выпрямился и, одернув изрядно помятый моими стараниями камзол, жестко отчеканил:

      – Думаете, мне доставляет удовольствие бегать за вами в ожидании отдачи? Са’аркх практикуют самые сильные маги. Не заверши я ритуал – вы бы погибли на исходе лунного цикла!

      – Полно вам преувеличивать, еще никто не умер от донорства кро… ви.

      Последнее слово прошептала под пугающим взглядом его сиятельства и умолкла. Ладно, ладно. Это магия, и я действительно не учла, что кровь фигурирует в большинстве ритуалов, что у темных, что у светлых, что у разноцветных магов.

      – На простых смертных са’аркх может вести себя непредсказуемо. Сейчас вы чувствуете себя здоровой, а через мгновенье можете сгореть, если вовремя не погасить откаты. Но воля ваша, – граф накрыл мое плечо ладонью и прошептал заклинание. Боль возникла внезапно и также быстро растаяла. – Я отсрочил неизбежное, но этого недостаточно. Через неделю прибежите как миленькая и будете умолять о моем внимании. Но не уверен, что найду достаточно времени для гашения последствий ритуала.

      – Да как вы смеете? – вспыхнула, растирая саднящую кожу на плече. Прибегу как миленькая?!

      – Всего хорошего, леди Джулия!

      Коротко кивнув Кэролайн, которая стояла тише мышки, вжавшись в стену, Кристиан пошел…

      Ой.

      Кажется, к сэру Иолу он пошел, у которого поводов для волнения сейчас явно прибавится.

      К Эдгару я особо не торопилась. Успела привести себя в порядок, сменить платье, умыться и даже выпить кофе за деловой беседой с Кэролайн и Самюэлем.

      Наконец, озверевший от моего пренебрежения Баринов ворвался в мою спальню, распихав слуг. Самюэль вскочил, и, повинуясь военным рефлексам, прикрыл нас с Кэри широкой грудью.

      – Отставить, – вырвалось помимо воли. Дворецкий разжал кулаки и выпрямился.

      – Сэр Иол, леди Джулия еще не готова вас принять.

      – Серьезно? – это было мне, сквозь жесткую усмешку.

      – Быть