Запасная книжка (сборник). Петр Бормор

живет оракул

      – Я в это не верю! – мрачно сказал Халфлинг перед входом в святилище.

      – Во что ты не веришь? – спросила Принцесса.

      – В альтруизм! Здесь ведь живет великий Оракул, так? Он дает ответы на любые вопросы, так? Совершенно даром, ничего не требуя взамен? Так не бывает!

      – Конечно, не бывает, – согласился Полуэльф.

      – Но он же действительно ничего не требует, – заметил Гном.

      – А ему и незачем, – пожал плечами Полуэльф.

      – Тоже верно, – кивнул Гном.

      – Минуточку! – Халфлинг поднял руку. – Объясните мне, в чем тут подвох, или я никуда дальше не пойду.

      – И мне тоже непонятно, – признался Варвар. – Оракул живет здесь совсем один, вокруг никакой цивилизации, сплошная пустыня, из живности только змеи и кактусы. Как он справляется? Где, например, достает одежду? А воду? И чем он, наконец, питается?

      – Паломниками, – спокойно сообщил Гном.

      – Что?! – взвизгнул Халфлинг.

      – Паломниками, – повторил Гном. – Нами, то есть.

      – Я туда не пойду! – решительно заявил Халфлинг и уселся на песок, скрестив ноги. – Делать мне больше нечего, только соваться в пасть какому-то чудовищу.

      – Он не чудовище, – возразила Принцесса. – У него приятная внешность и обходительные манеры.

      – Ты про растения-мухоловки читал? – спросил Полуэльф.

      – Это про всякие тычинки-пестики?

      – Нет… хотя про это тоже. Я имел в виду, как они ловят насекомых.

      – Как ловят… ам – и все!

      – Неправильно, – покачал головой Полуэльф. – Сперва они подманивают насекомых вкусным нектаром. И только потом съедают. Но нектар должен быть действительно вкусным! Таким, чтобы глупое насекомое решило рискнуть.

      – Мухи ведь знают, на что идут, – добавил Гном. – Но всегда надеются каким-то образом и покушать, и уцелеть.

      – И часто им это удается?

      – Иногда.

      Халфлинг задумался.

      – У меня, конечно, есть к Оракулу несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответ… Но подвергать опасности свою жизнь?!

      – Нам ничего не грозит, – поспешил успокоить Халфлинга Полуэльф. – Когда растение ловит одну муху, оно слишком занято пищеварением, и остальные могут воспользоваться моментом.

      Халфлинг насторожился.

      – Эй, что это вы задумали?

      – Ничего, – безмятежно отозвался Полуэльф. – Помнишь ту группу гоблинов, которая прошла к Оракулу перед нами? Они до сих пор не вернулись. Так что можно смело идти, путь свободен. Халфлинг, разумеется, идет первым.

      – Не видел я никаких гоблинов, – проворчал Халфлинг.

      – Я тоже, – нахмурился Варвар.

      – И не увидите, – заверил их Полуэльф.

      Deadline

      – Что происходит?! – закричала Принцесса, отбиваясь от двух диких кабанов сразу. – Почему они на нас нападают?

      – Они монстры, такова их природа, – пропыхтел Варвар, одной рукой стараясь задушить пещерного медведя, а другой отдирая от себя гигантскую сколопендру.

      – Но