Запасная книжка (сборник). Петр Бормор

потом этого мальчика короновали, и он правил долго и справедливо. Объединил все враждующие племена, победил множество чудовищ…

      – Это понятно, а где она теперь? – нетерпеливо перебил Гном.

      – Кто «она»? – опешил Варвар.

      – Наковальня. Ты же сам говорил, что на покрытом рунами камне стояла наковальня, и меч пронзал ее насквозь, верно?

      – Да…

      – Ну и что с ней стало потом, когда король умер?

      – Не знаю, – растерянно моргнул Варвар. – А при чем тут наковальня? Речь же о мече!

      – О мече?! – Гном схватился за голову. – Да вы что, люди, с ума все посходили?! Кому нужен какой-то дурацкий меч? Он там вообще лишний, его и выдернуть-то надо было, чтобы не мешал пользоваться инструментом. Наковальня – вот истинное сокровище!

      – А разве не рунный камень? – удивился Полуэльф.

      Меч гордых людей

      – Пришли, – сказал Полуэльф и сложил карту.

      – Оно и видно, – проворчал Гном.

      Действительно, окончание поисков не вызывало сомнений. Посреди руин возвышался кусок древней стены – словно оберегаемый невидимой рукой, без единой трещинки, даже вездесущий лишайник не запятнал камни, а пряди бешеного огурца, в изобилии росшие вокруг, держались от стены на почтительном расстоянии. Пощадило время и статую – вернее, барельеф, изображающий высокого стройного человека с широко раскинутыми руками. Из груди барельефа торчал меч, рукоять которого, украшенная огненными опалами, слабо светилась и еле слышно потрескивала.

      – Меч Гордых Людей, – сказал Полуэльф, снова сверившись по карте. – Странное название, но, с другой стороны, Лук Эльфийских Королей звучит ничуть не лучше.

      Он протянул руку и коснулся рукояти меча.

      – Не лапай! – строго сказала статуя.

      – А? Что? – Полуэльф быстро отскочил назад.

      – Не про твою честь сработано, – разъяснила статуя. – Не тебе, полукровке, дано владеть этим мечом. Лишь великий герой из человеческого племени сможет вытащить меч из камня, чтобы сразить Зло и утвердить царство Света на земле.

      – Ладно, ладно, я все понял, – Полуэльф развел руками и с кривой улыбкой шагнул в сторону. – Я пас.

      Он подтолкнул плечом Варвара и кивком указал на меч.

      – Иди, пробуй, великий герой.

      Варвар вздохнул, поплевал на ладони и без особого труда выдернул меч из груди статуи.

      – Свершилось! – выдохнула статуя. – Наконец-то! Сбылось великое пророчество! Конец засилью темных сил, наступает новая светлая эра…

      Товарищи между тем столпились вокруг Варвара, рассматривая новую игрушку и отпуская восторженные замечания.

      – Эй, меня кто-нибудь слушает? – раздраженно спросила статуя.

      – Да-да, конечно, – Варвар виновато вздрогнул и изобразил повышенное внимание.

      – Этот меч дано носить лишь достойнейшему, – важно произнесла статуя. – Тому, кто объединит все людские племена и станет величайшим из земных царей, кто поведет людей за собой на решительную борьбу со Злом. О ком и через тысячу лет будут слагать баллады сыны человеческие…

      – Минуточку, –