Кусатель ворон. Эдуард Веркин

мы дрались в воде и под водой, как настоящие ихтиандры, как гигантские креветки, но это оказалось делом неблагодарным и неудобным, так что мне пришлось сильно боднуть художника в живот и поплыть к берегу.

      Художник поплыл за мной. Мы добрались до бортика почти ноздря в ноздрю, и тут нас ожидал неприятный сюрприз.

      Недалеко от бассейна располагался особняк, построенный в стиле альпийских вилл, рядом с ним радовала глаз свежим бревном баня, между баней и бассейном расстилался газон, у края газона стояли, как мне показалось, игрушечные домики, небольшие такие, в метр. А потом из домика, весьма напоминавшего русскую купеческую избу, показался пес устрашающей наружности. И уверенно посеменил к нам. Я сразу передумал вылезать, художник же попытался, но быстро передумал тоже.

      – Испугался? – спросил я.

      – Нет, – ответил художник. – Просто не дурак. Я вылезу, этот цербер в меня вцепится, а ты пока улизнешь. Нетушки.

      – А ты мыслитель.

      Художник плюнул в приближающегося пса и отплыл к середине бассейна. Я тоже. В середине было глубоко, до дна мы не доставали, но в воде болтались спасательные круги, уцепились за них.

      Пес сел на краю и стал смотреть на нас равнодушными глазами. Зевнул с челюстным скрипом.

      – Мне кажется, это декоративная собака, – предположил художник. – Она неопасна.

      – Вот и вылезай, – посоветовал я. – Поиграете в прятки.

      – А может, и не декоративная… Проверять как-то не хочется. Что будем делать?

      – Знакомиться, наверное, – ответил я.

      – Ну, давай. Я Илья.

      – Репин? – на всякий случай уточнил я.

      – Нет еще… Но вообще собираюсь.

      – Виктор.

      Мы подводно пожали руки.

      – И что дальше? – спросил Илья. – Кричать, что ли?

      – Попробуй.

      – А-а-а… – протяжно проныл Илья.

      Собака неприветливо заурчала.

      – Не годится, – забраковал я. – Ты его только злишь.

      – Предложи свой план.

      – Какой сегодня день?

      – Вторник.

      – Вторник… – я высморкался в бассейн. – В пятницу сюда приедут хозяева, загонят собаку в будку…

      – Ты что, до пятницы ждать предлагаешь?!

      – Можно еще жребий бросить. Камень-ножницы-бумага.

      – Зачем?

      – Тот, кто проиграет, выпрыгивает и отвлекает собаку. А победитель бежит вызывать «Скорую».

      – Не нравится мне это, – помотал головой Илья. – Ерунда это. Хозяева здесь, в доме. Просто ушли.

      – Ага, ушли. В Москву они ушли.

      Я начал дрожать, вода в бассейне была достаточно прохладная, до пятницы не продержимся.

      – А кто пса кормит тогда? – поинтересовался Илья.

      – У него там в будке автокормилка. А воду он из бассейна лакает.

      Илья тоже застучал зубами.

      – Кто-то должен пожертвовать собой, – сказал я. – Так всегда в древности делали.

      Илья промолчал.

      – У тебя братья-сестры есть? – спросил я.

      – Да…

      – Вот