Я еще не жила. Дарья Владимировна Торгашова

бросилась ему на шею. Они не успели опомниться, как стали жадно срывать друг с друга одежду, а потом слились в экстазе. Близость смерти обостряла все чувства; и, к стыду своему, Этель никогда еще не испытывала такой страсти, даже когда муж умело распалял ее чувственность ласками.

      Потом они долго лежали, обнявшись и пытаясь отдышаться. Гарри поцеловал жену во влажную ложбинку между грудей.

      – Может быть, мы с тобой сейчас зачали ребенка, – пробормотал он. Пощекотал ее под ребрами, и Этель вздрогнула. – А? Что скажешь?

      Она взглянула в его счастливое лицо, и ей стало стыдно. И страшновато. Они ведь с самой свадьбы не вспоминали о предохранении, хотя столько было разговоров!

      – Если зачали, так тому и быть, – Этель вздохнула. – Но я ужасно волнуюсь за Хью!

      – Вернется твой Хью, никуда не денется.

      И Хью действительно вернулся.

      Он приехал в наемном экипаже – двуколке; и одет был в платье с чужого плеча. Выглядел он помятым, осунувшимся, но вполне здоровым.

      Когда буря эмоций утихла, а Хью поел и вымылся с дороги, они собрались в столовой – и молодой человек рассказал всем историю, далекую от фантазий Этель, но близкую к предположениям отца. Его якобы похитили с целью потребовать выкуп, но ему удалось сбежать. Посчастливилось добраться до Бойсе и встретить знакомого, который ему помог.

      – Но что же ты там делал целых пять дней? – воскликнул доктор Бертрам. В рассказе сына он сразу почувствовал какую-то несообразность.

      Хью отвел глаза.

      – Отдыхал. И надо было кое-что уладить.

      – Хью!..

      – Папа, ты же знаешь его. Он расскажет, только если захочет сам, – Этель подошла к брату и обняла его за плечи, помогая подняться. – Идем, дорогой, тебе надо отдохнуть.

      Они с Хью поднялись наверх, и направились в его комнату. Хью задвинул щеколду и вздохнул с огромным облегчением, прислонившись спиной к двери.

      – Наконец-то. Ты не представляешь, как осточертело все время врать.

      – Тебе – и осточертело?.. Ладно, не заводись, – примирительно улыбнувшись, быстро сказала Этель, видя лицо брата. – Я все понимаю.

      Этель села на свободный стул, а Хью на свою холодную кровать. Он некоторое время рассматривал свои руки; Этель уже хотела его осторожно окликнуть, но тут Хью заговорил сам.

      – Я был у Маклира.

      – Я так и подумала. Тебя ведь увезли не в Бойсе, правда? Ты добирался издалека?

      Хью посмотрел на сестру и впервые улыбнулся, своей прежней озорной улыбкой.

      – Я был в Нью-Йорке. Поговорил по телефону с приятелем из Бойсе, Недом Спарксом. Сказал, что попал в переделку и мне надо бы поскорее предупредить родных. И Нед от моего имени дал вам телеграмму!

      – Ловко, – признала Этель.

      Она помолчала, видя, что брат что-то недоговаривает, – что-то, возможно, наиболее для себя важное…

      – А ее ты видел?

      Хью опять уставился себе в колени.

      – Да. Оказалось, что… нет, об этом нельзя говорить, – он замотал головой.

      – Что значит – нельзя?.. Ты хочешь, чтобы это повторилось или