Я еще не жила. Дарья Владимировна Торгашова

волосы заплетены в косу. И хотя глаза ее были по-прежнему красны от слез, Этель показалось, что теперь ирландка немного овладела собой и способна внимать тому, что ей говорят.

      – У меня к вам предложение, – сказала Этель.

      Светло-голубые глаза Кэйтлин блеснули изумлением.

      – Вы, помнится, говорили, что хотите искать себе место в Нью-Йорке? – спросила Этель.

      Кэйтлин кивнула.

      – Да, – безразлично ответила она.

      Этель наклонилась к ней.

      – Так послушайте, что я скажу. Дома я жила скромно, у нас только двое слуг – пожилые супруги Паркер… Но в Америке меня ждет жених.

      Этель покраснела и потупилась. Потом опять взглянула на удивленную собеседницу.

      – Он богаче моего отца и живет на более широкую ногу… все в его доме устроено на более широкую ногу. Гарри унаследовал бизнес своего отца – он занимается продажей леса. Мне придется соответствовать такому супругу: выходить в свет, устраивать приемы… словом, делать много вещей, которые мне не нравятся. И я никак не смогу обходиться без горничной.

      Девушка улыбнулась.

      – Мне было бы намного легче, если бы вы остались со мной. Хотите получить место в моем доме?

      Кэйтлин очень оживилась, на щеках ее выступил прежний яркий румянец.

      – А ваш жених не станет возражать? – воскликнула она.

      – Не станет. Гарри хороший человек – а вы отлично справляетесь с обязанностями горничной, – сказала Этель. – И, надеюсь, – то, что вы спаслись вместе со мной с «Титаника» и стали моим другом, послужит для вас достаточной рекомендацией, – жестко прибавила она.

      Кэйтлин заалела как маков цвет.

      – Тогда я должна сказать… вы мне тоже стали другом, мисс Этель, и я обязана вам жизнью. Только теперь я поняла, что должна вас поблагодарить! Помните, как вы велели мне прыгнуть в шлюпку?

      Этель кивнула, глубоко расчувствовавшись.

      – С прежней хозяйкой, миссис Грант, я разругалась. Мы, ирландцы, горячий народ! И теперь мне кажется, что я не могла бы пойти в услужение ни к какой другой леди, кроме вас. Никому больше не понять, что мы с вами пережили, – закончила Кэйтлин.

      Этель пожала ей обе руки.

      – Так мы договорились?

      – Конечно, мисс!

      – Тогда я пойду. И заглядывайте ко мне, дорога еще долгая.

      Этель улыбнулась и поднялась со скамьи. Она пошла прочь, раздумывая – так ли Кэйтлин понравится работать на новую госпожу, когда она получше познакомится с ее обстоятельствами.

      Глава 7

      День прибытия выдался пасмурным и дождливым. «Карпатии» пришлось пробиваться сквозь туман. Однако новость о возвращении спасенных стремительно облетела Нью-Йорк, и встречать корабль-спасатель собрались тысячные толпы. Полиция даже выставила на причале заградительные барьеры, за которые пропускали только родственников пассажиров «Титаника»; во избежание беспорядков, все пассажиры были разделены на группы, по фамилиям и по классам. Третий класс выпускали на берег в последнюю очередь.

      Вдоль