Невеста-дракон. Натали Якобсон

Правда, стреляет он очень метко. Но любой эльф даст ему в стрельбе фору.

      Голос Раймонды приятно ласкал слух, но вот бас ее собеседника был подобен скрипу ломающихся от бури веток. Где-то заухала сова. Клемент осторожно приоткрыл веки. Раймонда уже отошла от него. В новом серебристом платье с роскошным поясом и отделкой из кружева она была прекрасна. Но вот сгорбленное существо, скакавшее вокруг нее больше напоминало оживший куст из мха, пучков листьев и ветвистых рогов. Такими припозднившиеся запуганные путники описывают напавших на них леших. Неужели это леший и есть? Иначе такое создание никак не назвать.

      Не то чтобы Клемент испугался, но появление лешего возле статной эльфийки его насторожило. Какие дела могут быть у такого безобразного существа с лесной красавицей?

      Похоже, зеленое чудище и Раймонда были давними знакомыми.

      – Тебе не стыдно вводить парня в заблуждение? – допытывался леший, кивая бесформенной рогатой головой в сторону Клемента.

      – Хочу его испытать.

      – Но он тот самый… особенный! – зеленое существо почесало в затылке пальцами-веточками.

      – Что-то я уже начинаю сомневаться в том, что у него есть какой-то особый дар. Его приходится опекать, будто брата-подростка.

      – Но предназначение у него точно есть.

      Раймонда с сомнением оглянулась на Клемента, и он срочно притворился, что до сих пор спит.

      – Избранный? – фыркнула она. – Что-то не похоже! Смазливый, да! Но вот особой силой он не отличается.

      – Зато из всех четырех принцев гибели избежал только он. Это судьба!

      – А я думаю, ему просто повезло.

      – Ты просто хочешь спалить его, как и всех других поклонников.

      – Этот жених, а не проситель. И все потому, что он якобы особенный! А вот как его испытать на этот особый дар? – Раймонда щелкнула пальцами, высекая из кончиков ногтей золотистые искры.

      – Пока, от тебя требуется поддержать его, а не испытывать. Ему нужна опора, но только до тех пор, пока он не стряхнет с себя чары повелителя Шаи.

      – А потом он поймет, кто я такая и посадит меня в клетку?

      – Вдруг он тебя расколдует!

      – Мало вероятно! Парень совсем наивный. Ну почему все самые красивые принцы оказываются либо тиранами, либо слабоумными?

      – Он не слаб умом. Просто испереживался, что вся его родня сгорела. Так что пока не демонстрируй ему своих талантов.

      – А почему это я должна скрытничать? Я всегда поступаю так, как мне удобнее.

      Раймонда разожгла костер прямо на земле одним своим вздохом. Ей даже поленья не потребовались. Огонь вспыхнул на пустом месте.

      – Волшебное пламя! – существо, целиком состоящее изо мха, рогов и листьев опасливо метнулось в кусты. Клемент недоуменно протирал глаза. Он, в самом деле, только что видел дриаду или лешего? Или ему только почудилось. Лесная дорожка была пуста, не считая костра и прелестной девушки. Никаких