Фея для Палача. Ника Форд

в гримерку.

      Демьян идет за мной.

      Случайность? Или специально подгадал?

      Впрочем, его кабинет должен быть на втором этаже. Мне на третий. Скоро проясним ситуацию.

      Я ступаю по ступенькам и меня настолько сильно колотит от перенапряжения, что ноги просто ватные, колени подгибаются. Перед глазами темнеет, и я спотыкаюсь. Сумка мигом выскальзывает из рук, я не успеваю ухватить перила. Лечу носом прямо вперед. Но я не падаю. Я даже испугаться не успеваю.

      Вокруг меня обвивается железный канат. Раскаленный, обжигающий.

      Я замираю буквально в паре миллиметров от ступенек, почти утыкаюсь в них лицом, и я не сразу понимаю, что произошло.

      Проклятье.

      Я дышу с огромным трудом.

      Это не канат. Это его рука. Прямо под моей грудью. Перекрывает кислород, обдает огнем.

      – Демон, – выдыхаю.

      Он молчит, не говорит ни слова. Не разрывает контакт, держит, не позволяет рухнуть вниз. Он не прижимается ко мне всем телом, соблюдает дистанцию, но я ощущаю жар, исходящий от него.

      И я сама горю.

      – Демьян, – повторяю чуть громче.

      Почему-то мне очень нравится его имя. Особенное на вкус, неповторимое.

      Он обхватывает мою талию, резко разворачивает корпусом к себе.

      У него молниеносные рефлексы. И ловкость на зависть многим. Мощный и гибкий, опасный. Хищник. Зверь.

      Я четко понимаю, что увязаю глубже и глубже с каждым прошедшим мгновением.

      – Спасибо, – говорю тихо.

      Мне бы заткнуться. Мне бы бежать отсюда. Но мои губы невольно приоткрываются, а пульс впадает в бешенство.

      Это конец. Мне не выбраться.

      Но у Демона на данный счет другое мнение. Он отстраняется и уходит, не оборачиваясь, проходит мимо, на второй этаж.

      А я оседаю на лестницу.

      Почему он так себя ведет? Не сказал ничего, проигнорировал. Мог бы ответить хоть что-нибудь.

      Ладно, я слишком много значения ему придаю. А он и не думает обо мне.

      Я споткнулась, он отреагировал.

      Точка. Все.

      Ничего сверхъестественного не произошло.

      Я злюсь, стараюсь мысленно его высмеять. Очередной мясник. Тупой, безграмотный. Годится лишь для исполнения приказов. Не способен действовать самостоятельно.

      Он здесь для мебели. Максимум – надсмотрщик.

      А молчит, потому что ему сказать нечего. В его квадратной башке нет никаких мыслей. Безмозглый. Придурок, кретин. Ничтожество.

      Очень скоро становится ясно – я недооцениваю врага.

⁂

      Я слишком долго ходила по краю, слишком часто играла с открытым пламенем. Пусть меня осудят, обвинят в том, что пошла по пути наименьшего сопротивления. Пусть так.

      Я хотела получить весь мир. Я рисковала. А где можно заработать подобные суммы честным путем?

      Я ощущала себя живой только когда танцевала. Кружилась по сцене в ослепительном свете софитов. Наверное, я бы смогла стать кем угодно, если бы нашла четкую цель. Наверное, все мы можем. Дело даже не в желании, а в способности придать своим