Мотылек. Анри Шарьер

Здесь я смогу переждать спокойно, пока не освободится друг.

      – Хорошо, Шаталь. Лучше сказать прямо. Я больше не буду говорить с тобой об этом.

      – И все же, – сказал он, – я буду передавать твои записки и приносить ответы.

      – Спасибо, Шаталь.

      Ночью мы слышали пулеметные очереди. На следующий день узнали, что сбежал Молотобоец. Спаси его, Господь. Хороший был друг. Должно быть, подвернулся шанс, и он его не упустил. Тем лучше для него.

      Через пятнадцать лет, в 1948 году, я попал на Гаити с одним миллионером из Венесуэлы. Мы собирались подписать контракт с владельцем казино на организацию игорного бизнеса в их краях. Однажды ночью я вышел из кабаре, где мы пили шампанское, и одна девушка, сопровождавшая нас, черная как смоль, но с хорошими манерами французской провинциалки, сказала:

      – Моя бабушка, жрица водý[6], живет с одним старым французом. Он совершил побег из Кайенны. Живет с нами уже пятнадцать лет и почти всегда пьяный. Его зовут Жюль Молотобоец.

      Я моментально протрезвел.

      – А ну-ка, вези меня к бабушке, да поскорей.

      Она переговорила с таксистом-гаитянцем на местном жаргоне, и он помчался. Проезжали мимо ночного бара, продолжавшего работать и светившегося огнями. Остановились. Я зашел в бар и купил бутылку перно, две шампанского и две рома местного производства. Двинулись дальше. Подъехали к небольшому опрятному белому домику под красной черепичной крышей. Прямо у моря. Море почти лизало ступени крыльца. Девушка постучала, потом еще раз, и к нам вышла крупная чернокожая женщина, совершенно седая. На ней был длинный, просторный, свободно запахивающийся халат. Обе женщины перебросились несколькими словами по-своему, и первая сказала:

      – Входите, месье. Вы у себя дома.

      Газовая лампа освещала опрятную комнату, полную птиц и рыбок.

      – Вы к Жюло? Он сейчас выйдет. Жюль! Жюль! К тебе пришли.

      Появился старик, босой и в голубой пижаме в полоску, напоминавшей мне тюремную униформу.

      – Снежок, да кто же это ко мне в такой поздний час? Папийон! Нет! Ну просто не верится!

      Он обхватил меня руками.

      – Подвинь-ка лампу, Снежок. Дай хорошенько рассмотреть моего старого приятеля. Верно! Он! Кто, как не он! Проходи! Проходи! Добро пожаловать, добро пожаловать! Эта ночлежка, мои бабки, которых негусто, и внучка моей старухи – все твое. Скажи только слово.

      Пили перно, пили шампанское и ром, и время от времени Жюло затягивал:

      – А скажи, Папи, правда мы их надули в конце концов? Пришлось хлебнуть сполна. Возьми меня: прошел Колумбию, Панаму, Коста-Рику и Ямайку. И вот почти пятнадцать лет, как я здесь. Я счастлив со Снежком. Такую женщину надо поискать! Когда уезжаешь? Надолго сюда?

      – Нет. На неделю.

      – Что привело?

      – Хочу взять казино по контракту с президентом.

      – Брат, я был бы безумно рад, если бы ты остался со мной до конца своих дней. Оставайся. Здесь неплохая глушь, черт побери.

6

Анимистический культ, исповедуемый неграми Гаити.