Волшебная Кошка. Рин Дилин

могло почудиться. Детское воображение живое и яркое. Легко могла принять фантазию за реальность.

      – Да вот же, вот! – принялся настаивать купец и показал священнику веточку с насечками – Я сам пряжу этой меркой обмерял: вот – было, а вот – стало! Не совсем же я кривой, чтобы так лихо обмишуриться!

      Священник вздохнул:

      – Послушай, Годимир, что я тебе скажу. Если у тебя всё хорошо, так живи и радуйся. Молись, Господа благодари за дары Его. Не нужно искать беду там, где её нет. А то так и накликать на свою голову недолго.

      – Да… но что же люди скажут…

      – Люди всегда что-то говорят. И без всяких там кикимор. Иди домой, и живи, как жил. Забудь обо всём. А Вареньке… что ж… просто померещилось.

      Купец поблагодарил священника и вышел за ворота церкви. Остановился и задумался:

      «С одной стороны священник, возможно, и прав. Но с другой, рассказ Вареньки о кошке слышал Митрофан. А ну как станет мести по селу языком про то, что было и чего не было?..»

      – Пода-а-айте на пропитание… – вырвал из задумчивости купца скрипучий голос.

      Он с удивлением уставился на старуху-нищенку в грязных лохмотьях и длинным посохом-клюкой.

      – Здравствуй, бабушка, – купец порылся в карманах и достал пару медяков, – вот, возьми, пожалуйста. Не знал я, что кто-то в нашем селе находиться в таком бедственном положении…

      – Благодарствую, сыночек, благодарствую. – старуха проворно схватила деньги и спрятала в свои лохмотья, – Да я не местная. Паломником иду в дальний монастырь, но вот беда, силы уже не те, утомилась в дороге. Решила у вас здесь немного пожить. Вырыла себе земляночку на краю леса, в ней и живу пока. А как отдохну, так дальше пойду.

      Она пристально посмотрела на купца, покачала головой, поцокала и пропела заискивающим тоном:

      – А что ты, голубь мой сизый, не весел? Стряслось у тебя что?

      Годимир Силович помялся-помялся, да и выложил нищенке всё, что на душе у него было.

      – … И что теперь делать, ума не приложу. Может быть и правда, оставить всё как есть? – закончил он свой рассказ.

      – Ой, что ты, родимый! – заохала старуха, – От кикиморы нужно избавляться, и чем раньше, тем лучше! Это она сейчас вроде как помогает, а на самом деле закрепиться, как бы прорасти в дом хочет. А как добьётся своего, тогда пакостить начнёт, пока всю семью твою по миру не пустит!

      Купец оторопел: и что же делать-то?

      – Вот что, иди в местный трактир и найди там Гришку. Все его знают под прозвищем Болтун. Он в магических науках сведущ, поможет тебе от кикиморы избавиться.

      Годимир Силович поблагодарил старую нищенку и отправился в указанное место.

      Дождавшись, когда купец скроется из виду, старуха негромко свистнула. В тот же миг с ближайшего дерева к ней на клюку слетел чёрный ворон.

      – Аха-ха! Тоже мне, ведьма! – рассмеявшись, прокаркал он, – Возле церкви попрошайничает и людям поклоны бьёт!

      – Цыц, ты! Ишь, раскаркался, пустая твоя башка! – прошипела ему старуха, которая на деле оказалась злой ведьмой, – Наконец-то удача улыбнулась мне,