Заклятие древних маори. Последний занавес. Найо Марш

мэм, я знаю.

      – Нам не нравится, когда ты здесь засиживаешься. Ты это помнишь?

      – Но я же ничего вам не сделал, миссис Клэр. В чем моя вина?

      – Может, и ни в чем, но полковник не хочет, чтобы ты сюда приходил. Понимаешь?

      – Но я просто хотел спросить Хойю, не согласится ли она пойти со мной в кино.

      – Я уже сказала, что не пойду с тобой, – нарочито громко заявила Хойя.

      – Вот видишь, Эру, – торжествующе сказала миссис Клэр, – она не хочет.

      – Другого завела, да?

      Хойя замотала головой.

      – Хватит, Эру, – жестко оборвала миссис Клэр юнца. – Не зарывайся.

      – Эх ты, – горько скривился Эру, не сводя глаз с девушки.

      – Пожалуйста, Эру, ступай своей дорогой, – попросила миссис Клэр.

      – Хорошо, мэм, я пойду. Но ваша Хойя врет. Я не хотел этого говорить, но раз она себя так ведет… Словом, можете сами спросить мистера Квестинга, миссис Клэр, – сегодня днем она гуляла с ним по берегу. До свидания, Хойя.

      После ухода Эру округлое лицо миссис Клэр приобрело пунцовый оттенок.

      – Если он еще хоть раз придет сюда, – заговорила она срывающимся голосом, – немедленно поставь в известность полковника. Я хочу, чтобы мой муж сам поговорил с ним.

      – Хорошо, миссис Клэр.

      – Давай накрывать на стол.

      Подойдя к двери, женщина приостановилась. Хойя услужливо улыбнулась.

      – Надеюсь, Хойя, ты умеешь держать язык на привязи?

      – Да, миссис Клэр.

      Миссис Клэр кивнула и прошагала в столовую.

      Ужин проходил в атмосфере подавленного любопытства. Доктор Акрингтон, вернувшись, сказал, что отправил Смита в постель, добавив, что без этого смутьяна им будет в любом случае спокойнее. Гаунт и Дайкон, уединившись за отдельным столиком, в течение всего ужина отвлеченно болтали. Дайкон пребывал в растерянности и смятении. Он то и дело поглядывал на Барбару – на ее жалкое одеяние, бледное лицо и неловкие жесты. Чем меньше Дайкон пытался смотреть на нее, тем хуже ему это удавалось и тем сильнее раздражало. Гаунт сидел к столу Клэров спиной, и Дайкон не раз подмечал, как девушка украдкой посматривает в сторону актера.

      Поступив на службу к Гаунту, Дайкон довольно быстро научился ограждать знаменитость от докучливых поклонников, поэтому он прекрасно понимал значение взглядов, которые бросала на актера Барбара. Ему показалось, что девушка разочарована. В свою очередь, Дайкон был зол и раздосадован – зол на Гаунта, а раздосадован из-за Барбары, – что, впрочем, было ему совершенно несвойственно. В какой-то миг он даже, перехватив пристальный взгляд Гаунта, понял, что ответил невпопад. От растерянности Дайкон начал заикаться, но был спасен уходом Хойи, после которого полковник и миссис Клэр принялись в один голос извиняться за бесцеремонную выходку Смита. Впрочем, миссис Клэр довольно быстро переключилась на Квестинга, вдруг попытавшись оправдать его поведение: «Ему и самому столько доставалось… В душе-то он добрый… Пытается как лучше, но иногда боком выходит… Ох, как мне жаль, что так случилось». Полковник поощрял