Заклятие древних маори. Последний занавес. Найо Марш

там еще черт несет? Смотри мне, Дайкон, я ни с кем встречаться не собираюсь.

      – Думаю, что он не по вашу душу, сэр, – поспешил успокоить актера Дайкон. – Это маори.

      И в самом деле – к курорту приближался старый Руа. На нем был костюм, приобретенный лет семь назад по случаю прибытия герцога Глостерского. Старик медленно пересек пемзовую террасу, подошел к веранде, дважды стукнул посохом по деревянной опоре и стал терпеливо дожидаться, пока его заметят. Наконец на веранду выскочила Хойя и, узнав прадедушку, сдавленно фыркнула. Руа строго обратился к ней на языке маори, и девушка, выслушав его, вернулась в дом. Старый вождь уселся на край веранды, опершись подбородком о посох.

      – И все-таки, сэр, – извиняющимся тоном заговорил Дайкон, – боюсь, что он к вам. Я только сейчас узнал его.

      – Я никого не приму, – скрипучим голосом сказал Гаунт. – Кто он?

      – Маорийская версия «Последнего из могикан». Руа Те-Каху. Порой он даже заседает в парламенте как депутат от местного округа. Держу пари, что он пришел выразить вам свое почтение.

      – Прими его сам. Надеюсь, мы прихватили какие-нибудь фотографии?

      – Не думаю, что ему нужен ваш автограф, сэр, – отважился предположить Дайкон.

      – Ты определенно решил добить меня, – беззлобно сказал Гаунт. – Как бы то ни было, я хочу, чтобы ты сам пообщался с ним.

      В кабинете полковника Клэра, комнатенке размером с крохотную кладовку, но куда менее уютной, Руа поведал о цели своего визита. С мрачных стен угрожающе глазели выцветшие фотоснимки сикхов в тюрбанах – участников команд по игре в поло, память по Индии. Окинув взглядом фотографии, старый Руа заговорил:

      – От лица моего хапу я пришел с приветствием к вашему знаменитому гостю, мистеру Джеффри Гаунту. Все маори Ваи-Ата-Тапу сердечно рады его приезду и говорят ему: «Хаере маи».

      – Большое спасибо, Руа, – сказал полковник. – Я непременно передам ему.

      – Мы знаем, что он любит покой и уединение. Однако если ему захочется послушать, как звучат наши песни, он окажет нам честь, придя в субботу вечером на концерт. От имени своего хапу я приглашаю также ваших гостей и всю вашу семью, полковник.

      Брови полковника Клэра изогнулись, а глаза и рот широко раскрылись. Не то чтобы он был очень удивлен, нет – просто таким образом он привык воспринимать все новое.

      – А? – переспросил он наконец. – Как вы сказали – концерт? Чрезвычайно мило с вашей стороны, Руа, просто замечательно. Ну надо же – концерт!

      – Как вы считаете, придет мистер Гаунт?

      Полковник Клэр вдруг судорожно дернулся.

      – Придет ли Гаунт? Э-э-э… не знаю, не уверен. Может, спросить его, а? Секретарю передать?

      Руа с достоинством преклонил голову.

      – Разумеется, – сказал он.

      Полковник Клэр резко вскочил и высунул голову в окно.

      – Джеймс! – заорал он. – Иди сюда!

      – Зачем? – откликнулся доктор Акрингтон.

      – Ты мне нужен. Это мой шурин, – пояснил он Руа, понизив голос. – Послушаем, что он скажет по этому поводу.

      Он