Маскарад любви. Рэдклифф

ты и хотела. Только потому, что я не сплю с каждым встречным-поперечным…

      – Точнее, ни с кем.

      Оден вздохнула.

      – Просто еще не было подходящего случая, понимаешь?

      – Если ты дожидаешься колоколов или грома небесного, то так и прождешь до скончания века. – Гейл с непритворным огорчением взглянула на подругу. – Од, девственниц старше двадцати уже в принципе не осталось. Ты же практически вымирающий вид.

      Смутившись, Оден отвела взгляд.

      – Перестань.

      – Я лишь хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью, моя хорошая, – тихо сказала Гейл. – Когда видишь то, что вижу в больнице я, начинаешь ценить время как никогда.

      – Понимаю. Но я не могу создавать чувства из воздуха.

      – Как там этот Бернард, с которым ты встречалась?

      – Бог мой, это было в прошлом году! – расхохоталась Оден. – Слушай, мне действительно нужна твоя помощь, только не со свиданиями.

      – А с чем же тогда?

      – Мне нужно перечитать все лесбийские романы, что у тебя есть.

      – Все-превсе?

      – Ага.

      – Какие у нас сроки?

      – Хорошо бы к завтрашнему дню.

      – Ты вообще представляешь, сколько у меня таких книг?! – громко изумилась Гейл. – Я же собираю их всю свою сознательную жизнь.

      – Я не шучу. И я видела груды книг в твоей свободной комнате. – Ощутив внезапный прилив бодрости, Оден встала и стала расхаживать из стороны в сторону. Шейлок спрыгнул с колен Гейл и принялся бегать за ней по пятам в надежде на вкусняшку. – Серьезно, мне срочно нужен ускоренный вводный курс, чтобы понять, как это все устроено. Чего хотят читательницы. Мне нужно… прочувствовать стилистику, постичь, как эти книги воспринимаются.

      – Тогда тебе придется немного сузить список, – запротестовала Гейл. – Иначе просидишь здесь безвылазно полгода и вдобавок ослепнешь от чтения.

      – Ладно, как насчет самого популярного?

      – Пойдем! – Гейл вскочила со стула и, схватив Оден за руку, потащила ее в свою комнату. Разочарованный Шейлок поцокал за ними. – Сейчас я тебе кое-что покажу.

      Оден пошла за подругой в угол L-образной гостиной, где Гейл устроила себе рабочий уголок, и наклонилась над плечом подруги, которая уселась за компьютер.

      – Значит, популярное, – пробормотала Гейл, ткнув в закладки в браузере. – Вот, пожалуйста, список лесбийских бестселлеров на «Амазоне».

      – И как тут все устроено?

      – Вот, смотри – двадцать пять лесбийских бестселлеров. – Гейл стала считать вслух, прокручивая страницу вниз. Оден, в свою очередь, пыталась вникнуть в краткое содержание.

      Гейл откинулась в кресле, склонив голову набок.

      – Восемнадцать из двадцати пяти книг – это любовные романы или эротика. Есть парочка мистических вещей, но там тоже про любовь. Этот список обновляется ежедневно, но ничего не меняется: любовные романы продаются лучше всего.

      – Значит, романы. – Оден застонала про себя. – Вроде Норы Робертс или Джеки