Маскарад любви. Рэдклифф

то самое странное в ее жизни. Но раз уж ей не понятно, к чему ведет этот разговор, можно и не волноваться насчет результата. У Оден было чувство, что она все равно провалила экзамен, который устроила ей Хейдон Палмер.

      – Я читаю биографии, что-нибудь из социологии, иногда по истории.

      – Почему же не художественную литературу?

      – Даже не знаю… – Озадаченная, Оден задумалась: у нее действительно не было ответа. – Наверное, у меня нет на это времени.

      – Легкое чтение не приносит удовлетворения?

      – Обычно нет, – признала Оден. – Мне никогда не удавалось понять, в чем там смысл, и мне всегда становилось немного… скучно.

      Слишком здравомыслящая для легкого эскапизма? Хейз провела рукой по лицу и немного выпрямилась. Ей даже не нужно было начинать это собеседование, поняла она. Просто во взгляде этой Оден Фрост было что-то такое неотразимое, когда она увидела ее в первый миг в кабинете Абеля, что она не устояла. Любопытство, ум, сила. Хейз вздохнула, задумавшись, видна ли ее усталость со стороны.

      – Мне очень жаль, мисс Фрост. Приношу свои извинения, что мистер Притчард вовремя не уведомил вас, что у нас больше нет этой вакансии. Дело в том, что редактор того отдела вышла на пенсию, но быстро вернулась на работу, так как ей не очень понравилось сидеть дома. Она проработала у нас много лет, поэтому мы пошли ей навстречу. Она просто вернулась к своим обязанностям, что было вполне логично.

      – Понятно. Но, если позволите, тогда я бы спросила, почему я до сих пор здесь? Мистер Притчард мог бы и сам все мне объяснить, и тогда ни вам, ни мне не пришлось бы тратить время.

      – Потому что я ищу сотрудника, мисс Фрост, на очень особую позицию, – объяснила Хейз. Она вдруг замолчала под влиянием несвойственной ей нерешительности. Затем она качнула головой – разум возобладал над интуицией. – Но, на мой взгляд, эта работа не слишком вам подходит.

      – Скорее, вы думаете, что это я не подхожу для данной работы. – Оден не сумела скрыть раздражения в голосе. Ее задело, что Хейдон Палмер сочла ее неподходящей. Разумной причины для обиды не было, но Оден обнаружила, что не хочет так легко сдаваться. – Вы не против объяснить мне, почему?

      Брови Хейз выгнулись от удивления. Похоже, под этой спокойной элегантной внешностью скрывался горячий темперамент.

      – Когда вы в последний раз читали лесбийские романы?

      Оден уставилась на Хейз во все глаза. После мгновения тишины, которое, по ее ощущениям, растянулось на целую вечность, она ответила:

      – У меня был курс по женской проблематике в колледже.

      – Так-так-так. Эллисон, Винтерсон… возможно, Лессинг?

      – Среди прочих, да. – Оден наклонилась вперед, ее охватили азарт и любопытство, вытеснившие раздражение. – А что?

      – «Палмер» только что купил маленькое независимое тематическое издательство. Они почти разорились, но я не дала им погибнуть. – Ее глаза на миг засветились от удовольствия. – В рамках нашего соглашения я приобрела все книги, которые были у них в работе, а также право отказа на книги, находящиеся на рассмотрении.

      – И