Маскарад любви. Рэдклифф

чуть не выдав голосом переполнявшее ее облегчение.

      Она вошла за секретарем в отделанную ореховым деревом дверь и последовала за рыжеволосой девушкой по лабиринту коридоров с кабинетами по обеим сторонам, пока они не оказались перед еще одними двойными дверями с интеркомом, вделанным прямо в стену.

      Секретарша нажала кнопку интеркома и тихо сообщила:

      – Я привела мисс Фрост, мистер Притчард.

      – Пожалуйста, проходите, Алана.

      После еле слышного щелчка Алана открыла дверь и жестом пригласила Оден войти первой. На этот раз под ногами оказался темно-синий толстый ковер, а затем – еще один большой стол из дерева, за которым стоял высокий худой мужчина в дорогом сером костюме из шерсти, белой рубашке и синем галстуке. На вид ему было лет пятьдесят, его отличали густые темные волосы и голубые глаза со стальным блеском. Оден протянула ему руку.

      – Мистер Притчард? Я Оден Фрост.

      – Мисс Фрост, – произнес мужчина хорошо поставленным баритоном. – Присаживайтесь, пожалуйста. – Взглянув на дверь, он добавил: – Спасибо, Алана.

      Через секунду они остались одни. Оден очень хотелось осмотреться по сторонам, но она удерживала взгляд на собеседнике. Впрочем, прочесть что-либо по его невозмутимому лицу было невозможно.

      – Боюсь, возникло некоторое недоразумение, мисс Фрост, – объявил он, усаживаясь за стол. – Согласно нашим данным, вы должны были собеседоваться на вакансию в отделе нехудожественной литературы.

      – Совершенно верно, – Оден озадаченно изогнула бровь. – Я так понимаю, с этим возникла какая-то проблема?

      – Да, неловко, особенно для меня. – Скрестив руки на груди, мужчина наклонился вперед. – Судя по всему, эта вакансия…

      – Абель? – Дверь в дальнем конце кабинета внезапно распахнулась, и в комнату вошла девушка. – У тебя есть…

      Оден и Абеляр Притчард одновременно повернулись в сторону голоса. Стоявшая в дверном проеме девушка была выше среднего роста, с непокорными волосами цвета вороного крыла и блестящими темными глазами. Эти казавшиеся бездонными обсидиановые глаза особенно контрастировали с бледным лицом. Девушка посмотрела прямо в глаза Оден, и на мгновение в кабинете повисла густая тишина. Не отрывая взгляда от Оден, незнакомка пробормотала глубоким голосом:

      – Прости, Абель. Не знала, что у тебя встреча.

      – Я, кажется, тоже. – Притчард переводил взгляд с одной девушки на другую, поражаясь сильным эмоциям, которые отражались на их лицах. – Боюсь, я не успел вовремя проинформировать мисс Фрост, что вакансия, на которую она пришла собеседоваться, уже закрыта.

      – На тебя это не похоже, – прокомментировала незнакомка, между ее идеально очерченных бровей пролегла морщинка. Она наконец перестала сверлить Оден взглядом и посмотрела на Притчарда. – И как же так вышло? – В ее голосе послышалось что-то ближе к любопытству, чем к осуждению.

      – Пока сам не понимаю.

      – Что за вакансия?

      Оден слегка откашлялась. Конечно, она была разочарована тем, что не получит работу,