Королевство. Ю Несбё

громко заржал:

      – Я даю такую цену не потому, что это нужно мне, а потому, что это больше не нужно тебе, Рой Опгард.

      Я каждый день узнавал что-нибудь новенькое.

      – На одном условии, – сказал я, – пускай Маркус останется в деле.

      – Прямо как волшебный гномик, да? Потому что, между нами говоря, гном из Маркуса лучше, чем механик.

      – Это мое условие, Виллумсен.

      – Не уверен, что мне нужен гном, Рой. Налоги и страховка – лишние расходы.

      – Я в курсе, но Маркус будет следить, чтоб развалюхи, которыми ты торгуешь, разваливались не прямо посреди дороги. Сам-то ты за таким не следишь.

      Виллумсен почесал самый нижний из своих подбородков, сделал вид, будто обдумывает мои слова, глянул на меня огромными осьминожьими глазами и назвал цену еще ниже.

      Мне все это осточертело. Я согласился, и Виллумсен тотчас же протянул мне руку, наверняка чтобы я не успел передумать. Я посмотрел на его торчащие серо-белые пальцы, похожие на наполненную водой резиновую перчатку, и, передернувшись, пожал ее.

      – Я завтра приду и все заберу, – сказал Виллумсен.

      Виллумсен уволил Маркуса спустя три месяца, во время испытательного срока, чтобы не выплачивать деньги за увольнение. Уволил он его на том основании, что Маркус якобы опаздывал на работу и, даже получив предупреждение, продолжал опаздывать.

      – Это правда? – спросил я Маркуса, когда тот явился ко мне и спросил, можно ли устроиться на мою заправку, состоявшую из одного заправщика. Теперь я проводил на этой заправке по двенадцать часов в день.

      – Да, – ответил Маркус, – в сентябре на десять минут. И в ноябре на четыре.

      Так два бензиновых шланга стали кормить троих. Я поставил на заправке холодильник с газировкой и стойку со всякой снедью. Но местным до супермаркета было ближе, да и выбор там был побольше.

      – Ничего не выходит. – Карл показал на вычисления, которые мы с ним записывали вместе.

      – Дальше в долине участки под дачи начали продавать, – сказал я, – подожди до зимы – тогда все эти дачники через нас поедут.

      Карл вздохнул:

      – Упрямый ты как осел.

      Однажды перед заправкой остановился здоровенный кроссовер, из которого вылезли двое. Они обошли вокруг здания бывшей мастерской и мойки, будто чего-то искали. Я вышел на улицу.

      – Если вам в туалет, то он тут, внутри! – крикнул я.

      Эти двое подошли ко мне, вручили визитные карточки, где было написано, что они работают в крупнейшей в стране сети автозаправок, и предложили поговорить. Я спросил:

      – О чем поговорить? – А потом понял, что это Карл их пригласил.

      Они сказали, что я молодец: из такой маленькой заправки столько выжал, и объяснили, что можно добиться и еще кое-чего.

      – Франшиза, – сказали они, – на десять лет.

      От их внимания не укрылись новые дачи, как и прибывающий поток машин у нас на шоссе.

      – Что