Лучше, чем друзья. Элизабет Эльберг

кручусь рядом с Макаллан и ни разу за ней не приударил. Я воспринял его подколки как комплимент. Это значило, что я стал для него своим.

      – Я уже говорила тебе, что ты лучший бойфренд в мире?

      Эмили чмокнула меня в щеку, когда я закончил развешивать искусственную паутину у нее в гостиной.

      – Сегодня еще нет, – подмигнул я ей.

      Она рассмеялась, а потом в последний раз оглядела комнату перед приходом гостей. Мы передвинули мебель, чтобы приглашенным было где тусоваться (а может, и танцевать). У стены мы поставили стол, на котором стояла чаша с «зеленой жижей» (проще говоря, пуншем зеленого цвета), чипсы, соус, соленые крендельки и конфеты. Большую часть стола мы оставили свободной: там будут стоять блюда Макаллан.

      Она превзошла саму себя: приготовила маленькие пиццы-«мумии» (с оливками вместо глаз), и фаршированные яйца с рожками из острого перца, и кексы, обернутые в сладкую вату. И, разумеется, ее знаменитые сэндвичи с карнитас.

      – Выглядит просто восхитительно! – обняла ее Эмили.

      Мы решили нарядиться как персонажи фильма «Бриолин». Девочки оделись как «леди в розовом», а парни – как банда T-Birds. Эмили была в образе Сэнди: кожаная куртка, черная одежда, красные ботинки. Свои гладкие черные волосы она завила и начесала так, что ее было не узнать. Раз Эмили нарядилась в Сэнди, мне, по-видимому, доставалась роль Дэнни. Парням было проще: мы просто купили по белой футболке и написали на них T-Birds. Некоторые решили постараться и раздобыли кожанки; я позаимствовал мотоциклетную куртку у отца (она хранилась со времен, когда папа гонял на мотоцикле. Когда мама забеременела мной, то гонкам папы пришел конец). Девчонки достали розовые футболки и написали на них «Леди в розовом»; они надели юбки с пуделями, розовые повязки на голову в тон и сделали локоны с начесом.

      Пока в гостиной и столовой бурлила вечеринка, мистер Дитц, Адам и родители Эмили проводили время на кухне. Парни, которые не входили в нашу группу, в основном нарядились футболистами или ковбоями (рубашка в клетку и ковбойская шляпа). А вот девушки пустились во все тяжкие: королевы красоты, ученицы католических пансионатов… что угодно, лишь бы нарядиться и посильнее накраситься.

      И я не то чтобы возражал.

      – Эй, Калифорния! – Кит помахал мне с дивана у телевизора. – Твоя очередь.

      Он кинул мне пульт от приставки. Я уселся рядом с ним.

      Мы поиграли час-полтора. Время от времени он критиковал меня за акцент, наряд (в точности такой же, как у него!), прическу (я уже два месяца назад подстригся, но Кит этого не заметил) и практически за все, что я говорил. Но я сдерживался. Так уж он вел себя с друзьями.

      Наконец мне удалось победить его в боксерском поединке.

      – Чувак, на следующих выходных. У меня. Придешь? – спросил он.

      Я понятия не имел, что случится на следующих выходных и что мы будем делать у него, но согласился.

      У меня была девушка, офигенный лучший друг, и парни наконец приняли меня в свою компанию.

      Жизнь налаживалась.

      Не думай, что меня огорчало, что ты так отчаянно стремился влиться в