За тридевять земель. Дара Сказова

Только и хлопнула закрываемая за джентльменами дверь.

      Царица в молчании изучала дочь, с которой не виделась тет-а-тет с момента переселения той в болотистую местность. Царевна тоже не спешила начать беседу – главным образом, по причине отсутствия подходящей темы для разговора. Дамы не сводили взглядов друг с друга. Наконец у Лягушки затекли мышцы шеи – все-таки трудно долго сидеть, задрав голову. Она изменила положение тела, и визуальный контакт был разорван. Царица поднялась и размашисто прошлась по опочивальне.

      – Значит, душегуб не явился на вашу свадьбу, – произнесла Царица.

      – Увы, – заметила Царевна.

      – А ты как?

      – Да вроде бы ничего. Хотелось бы, конечно, уже сбросить шкурку лягушачью, – призналась дочурка. – Я как-то не рассчитывала до седых волос ожидать преображения.

      – Н-да, подсуропил, конечно, зятек, – не могла не согласиться с завуалированной критикой наследницы дочь бабы Яги. – Но и из этого можно выгоду извлечь, – понизила она голос.

      Лягушка-царевна с интересом взглянула на Царицу. Хоть мать и дочь не виделись долгие годы, однако взаимопонимания они достигли на редкость быстро. Царица поднесла дочь к самым своим губам.

      – Мы костлявому бессмертию можем слегка пообломать амбиции, – прошептала она прямо в нос доченьке.

      – Это как? – заинтересовалась интригой Лягушка.

      – Слово свое он нарушил? Нарушил! Жениться не приехал? Не приехал. Обращения не произвел? Не произвел! – перечислила Царица.

      – Но вроде как замену прислал, – возразила Царевна.

      – То есть обещания свои выполнил не в полном объеме, – назвала вещи своими именами ее мать.

      – Угу, – не могла не восхититься формулировкой ее дочь.

      – Значит, и мы можем слегка, чуть-чуть, незаметно… – медленно подмигнула накрашенным глазом Царица.

      Лягушка-Царевна с минуту переваривала информацию, связывая подмигивание со смыслом фраз. Потом широко распахнула глаза и выдохнула прямо в лицо матушке:

      – Приданого не отдадите?

      Царица в изумлении оглядела дочь от короны до кончиков перепончатых пальцев на ногах. Лягушка также медленно подмигнула матери.

      – Смотрю, хоть один мой ребенок пошел смекалкой не в батюшку, – вроде бы не в тему произнесла Царица. Но на вопрос-то дочурки ответила. И Лягушка почесала пальчиком в затылке, сдвинув золотую корону на лоб.

      – А жених? Не обидится ли? – озадачилась она, представив себе перспективу встречи с обиженным Кащеем.

      – Главное, все юридически обосновать, – отмахнулась Царица. – Батюшка твой сейчас этим вопросом вплотную занимается.

      – Это хорошо. Не хотелось бы закончить свои дни скоропостижным образом, – вздохнула Царевна.

      – Будем пользоваться своим главным оружием, – продолжила Царица.

      Поскольку в этот момент она поправляла нити жемчуга, оплетавшие ее косы, то Лягушка с долей неуверенности в интонациях спросила:

      – Красотой?

      Глаза